500ste deelnemer Join Us online verrast

Terwijl de 21-jarige Bas gezellig aan het glow-in-the-dark midgetgolfen is met zijn Join Us groep wordt hij verrast met een leuke goodiebag. Bas is namelijk de 500ste deelnemer van Join Us online. Zijn eerste reactie maakt meteen duidelijk waarom het online programma zoveel meerwaarde heeft. ‘Ik woon in Geldrop en kon bij Join Us in Eindhoven niet meedoen. Dus ik ben blij dat dit er is! Ben ik serieus de 500ste? Wat zijn er dan veel jongeren die dit voelen.’

Join Us online is een duwtje in de rug

Tussen de ‘hole-in-ones’ door vertelt Bas over de tijd voor Join Us. ‘Er gebeurde super veel negatieve dingen kort na elkaar. Ik zou met vrienden op vakantie gaan, maar ineens wilden ze me er niet meer bij hebben. Dat was een heel vervelende situatie. Kort daarna stopte ik met mijn opleiding en werd ik geopereerd aan mijn knie, waardoor mijn wereldje echt super klein werd. Join Us maakt veel goed. Het is iets positiefs waar ik naar uitkijk. Het is vooral leuk en ze helpen me om wat oude contacten te herstellen.’ Groepsgenootje Elvira herkent veel in wat Bas vertelt. Ook zij miste sociaal contact. ‘In het begin was ik vooral actief op de Join Us community, maar nu kan ik gelukkig ook meedoen in de online groep. Via de community ben ik voor het eerst in mijn leven naar een festival gegaan. Mega spannend, maar het was echt tof’, vertelt ze stralend.

Join Us online is in 2020 gestart

‘Tijdens de eerste lockdown kwam het idee om een online programma op te starten’, vertelt Jolanda van Gerwe (directeur en oprichter Join Us). ‘Al snel kwamen we tot de conclusie dat het online programma een positief alternatief is voor jongeren die niet in hun eigen gemeente terecht kunnen. Een groep bestaat uit 9 deelnemers die 16 weken lang elke week een online meeting hebben. Jongeren ontmoeten elkaar en werken aan hun sociale vaardigheden en denkbeeld. Na 16 weken ronden ze het programma af en stappen ze sociaal sterker de deur uit.’

Met dank aan fondsen en bedrijven

Dankzij de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, het OranjeFonds, Fonds21 en T-Mobile Nederland hebben we sinds de start van Join Us online al ruim 500 jongeren kunnen helpen hun sociale netwerk uit te breiden. Om in de toekomst het online programma te kunnen voortzetten zijn we op zoek naar partijen die willen bijdragen aan de financiering van dit programma voor jongeren, totdat er structurele middelen zijn voor mentale gezondheid van jongeren. Zie je mogelijkheden of heb je tips voor ons? Stuur een mail naar Sil de Graaf of neem contact op via 085 877 03 42