“Erover praten was lastig, maar nodig”

“Als andere jongeren vaak niet mee willen, dan ga je op een gegeven moment toch aan jezelf twijfelen”, vertelt de 25-jarige Ivo. Hij vond het lastig om nieuwe vrienden te maken en om contacten te onderhouden. “Ik had een kleine sociale kring en voelde me soms ook wel eenzaam. Maar toch ook weer niet echt, want ik ging wel vaak met familie leuke dingen doen. We zijn thuis allemaal best wel sportief, lekker het bos in of klimmen. Veel leeftijdsgenootjes hebben daar minder zin in en die willen dan alleen wat hangen.”

Twijfelen aan mezelf

“Op de middelbare school is het eigenlijk begonnen. Ik ga er graag op uit en merkte dat ik weinig gelijkgestemden had in de klas. Veel klasgenoten wilden niet afspreken. Maar als je dat constant hoort dan ga je toch twijfelen. Zijn ze echt niet sportief of ligt het aan mij? Ik ben iemand die zich dingen snel persoonlijk aantrekt. Als iemand bot reageert dan heb ik daar last van, ook al heeft diegene misschien gewoon een rotdag en heeft het niets met mij te maken.”

Erover praten was spannend

De ouders van Ivo hadden wel in de gaten dat het niet zo lekker met hem ging. “Op een gegeven moment vroegen mij ouders naar mijn sociale netwerk en hoe ik me daarover voelde. Ik vond dat echt superlastig. Ik heb sowieso moeite om mezelf kwetsbaar op te stellen, dat doe ik gewoon niet zo graag. Want door erover te praten ga je jezelf ook dingen realiseren. Ik vond het echt confronterend en hield het liever voor me, omdat je dan kunt doen alsof het er niet is. Maar uiteindelijk was het wel goed dat we er over gepraat hebben. Ik zou dat anderen ook echt adviseren, want het helpt je wel.”

Meedoen aan Join Us online

“Na het gesprek met mijn ouders vonden we Join Us. Ik heb me aangemeld voor Join Us online. In het begin had ik geen idee wat ik kon verwachten. Ik besloot het een kans te geven en ben er open ingestapt. Elke week gingen de bijeenkomsten makkelijker en kreeg ik er meer plezier in. In de groep zaten een paar jongeren met wie ik een leuke klik had. We zijn laatst nog een keer met z’n allen op stap geweest en we hebben ook een paar keer een-op-een afgesproken. Ik heb er oprechte nieuwe contacten aan overgehouden.”