Ik ben nu opener

‘Initiatief nemen vind ik lastig, maar sinds Join Us lukt het me beter om opener te zijn en meer contact te zoeken. In mijn nieuwe klas probeer ik vaker vragen te stellen en zelf ook dingen te vertellen. Dat werkt goed,’ vertelt de 26-jarige Michael. Voor hij begon met zijn nieuwe hbo-studie, nam hij deel aan Join Us online.

Ik was vaak alleen

‘Voor Join Us had ik weinig sociale contacten. Vaak zat ik thuis. Af en toe liep ik een rondje of ging ik even naar de winkel, maar verder deed ik niet zoveel. Ik wilde wel meer ondernemen, maar het lukte me niet. Doordat ik vaak van studie wisselde raakte ik mezelf een beetje kwijt. Ik kreeg steeds meer last van mentale klachten en kwam uiteindelijk thuis te zitten. In die periode had ik weinig vrienden om me heen.’

Niet elke dag contact met vrienden

‘Het is niet zo dat ik helemaal geen vrienden had. Ik zag nog wel een aantal vrienden die ik van het mbo kende. Maar die vriendschappen waren niet heel hecht, we hadden niet dagelijks contact of zo. Ik denk ook dat ik zelf minder open was de afgelopen jaren. Door depressieve klachten voelde ik me vaak down. Ik wilde wel afspreken, maar het lukte me lange tijd niet.’

Ik wilde graag meer contacten

‘Ik probeerde nieuwe contacten te zoeken en kwam Join Us tegen op socials.’ Michael deed mee aan het online programma, waarbij jongeren elkaar 16 weken lang wekelijks online ontmoeten. Ook is er een real life ontmoeting waarbij ze met z’n allen iets leuks gaan doen. ‘Ik vond het fijn om nieuwe mensen te leren kennen via het programma. Ook de uitleg en tools die we kregen waren waardevol. Tijdens Join Us online heb ik geprobeerd meer over mezelf te vertellen aan de groep. Dat is niet iets wat ik van nature gewend ben, maar ik merkte dat daar goed op gereageerd werd.’

Uiteten en samen spelletjes doen

‘Bij de real life ontmoeting zijn we uit eten geweest en hebben we daarna gezellig spelletjes gedaan. Het was leuk om iedereen in het echt te zien. We proberen binnenkort nog een keer samen af te spreken, dat lijkt me leuk. Inmiddels ben ik gestart met mijn nieuwe studie en dat bevalt goed. In mijn klas probeer ik meer contact te zoeken, vragen te stellen en dingen te vertellen.’

Geef Join Us een kans

‘Misschien vind je het spannend om je aan te melden voor Join Us, dat is logisch. Maar geef het zeker een kans. Het programma duurt maar 16 weken en in die tijd kun je veel leren. Het is gratis en één keer per week. Gewoon doen dus!’