Twijfel niet aan jezelf

De 25-jarige Jip miste vrienden in zijn eigen buurt. ‘Door het gamen heb ik veel online vrienden, maar die vrienden wonen niet bij mij in de buurt waardoor ik me vaak eenzaam voelde. Ik ging dan wel leuke dingen doen met mijn moeder, maar veel liever zou ik met vrienden op pad gaan. Samen naar de dorpsfeesten of op vakantie. Dat soort dingen!’

Contacten verwaterde

Op de middelbare school en ook tijdens zijn mbo-studie had Jip wel een aantal studievrienden. ‘Op de middelbare school had ik wel vaste vrienden, maar na het examenjaar ging ieder zijn eigen weg en zijn die contacten verwaterd. Ook op het mbo heb ik een leuke tijd gehad met klasgenoten, maar helaas zijn we elkaar na de opleiding weer uit het oog verloren. Ik ben inmiddels werkzaam voor de gemeente, maar mis eigenlijk nog altijd een leuke vriendengroep in de buurt.’

Social media zijn confronterend

‘Als ik op social media een vriendengroep zie dan vind ik dat lastig om te zien. Het is confronterend, omdat ik juist dat mis. Ik voel me niet super eenzaam, maar op bepaalde momenten zoals met een verjaardag of in de vakantieperiode dan vind ik het extra lastig. Ik heb dan het gevoel er alleen voor te staan en dat maakt me verdrietig. Ik ben dan ook wel een beetje teleurgesteld in mezelf en ga twijfelen aan dingen. Waarom lukt het niet om een leuke vriendengroep op te bouwen? Doe ik iets niet goed?’

Meedoen aan Join Us

‘Op een gegeven moment was ik er wel klaar mee. Ik zag Join Us voorbijkomen op TikTok en dat sprak me eigenlijk wel aan. Ik heb het er ook met mijn moeder over gehad en die vond het wel iets voor mij. Ik heb me aangemeld en kon vrij snel meedoen met een online groep. Helaas zit Join Us nog niet in Hof van Twente waardoor ik mee moest doen met het online programma. Daar baalde ik wel even van, want ik wilde juist zo graag jongeren uit mijn eigen buurt leren kennen. Er zaten jongeren uit heel Overijssel in de online-groep, gelukkig ook een paar uit mijn buurt.’

Opkomen voor mezelf

‘In het begin moest ik erg wennen in de groep en twijfelde ik om door te gaan. De andere jongeren hebben me een soort van overgehaald. Iedereen deelt zijn verhaal. Dat was fijn en ook erg herkenbaar. Het werd vrij snel een hechte groep waar ik alles in vertrouwen kon zeggen. Het programma heeft me geleerd om het gesprek aan te gaan en gaande te houden. Ook kom ik nu meer voor mezelf op en herken ik negatieve gedachten sneller. Het leukste aan Join Us vond ik het delen van elkaars ervaringen. Ook heb ik een leuke nieuwe vriendschap overgehouden aan de groep. We zien elkaar regelmatig en gaan dan bijv. een terrasje doen.’

Join Us in Hof van Twente

‘Ik merk dat Join Us me heeft veranderd, maar ik zou het nog fijner hebben gevonden als ik met Join Us mee had kunnen doen in mijn gemeente Hof van Twente. Daarom ben ik in gesprek met de wethouder. Ik hoop echt ontzettend dat het gaat lukken, zodat niet alleen ik maar ook andere jongeren in mijn gemeente mee kunnen doen en een fijn sociaal netwerk kunnen opbouwen.’