''Vanaf het eerste moment voelde ik me veilig en thuis bij Join Us''

In deze podcast aflevering gaat Marlise Stap in gesprek met Esmée, een 22-jarige deelnemer van Join Us in Soest. Esmée deelt haar ervaringen met Join Us en hoe ze hier terechtkwam. Esmée: "Voor mijn studie maakte ik een opdracht over eenzame jongeren. Ik moest een interventie zoeken die daarbij aansloot. Toen vond ik Join Us en eigenlijk bij alles wat ik las herkende ik mezelf. Toen bleek dat ze ook nog een locatie in Soest hadden, besloot ik mezelf direct aan te melden.’’

Het begin

Esmée vertelt hoe haar reis met Join Us begon. "Voor Join Us was ik altijd somber en had ik moeite om vriendschappen te onderhouden. Het duurde lang voordat ik besefte dat ik eenzaam was, want dat wil je liever niet erkennen.’’

De bijeenkomsten van Join Us

"Bij de bijeenkomsten van Join Us voelde ik me meteen welkom," zegt Esmée. "De jongerenwerker haalde me op bij de voordeur en zorgde ervoor dat ik me op mijn gemak voelde. Meestal kletsen we en spelen we spelletjes, maar soms hebben we ook leuke activiteiten zoals bakken of een barbecue in de zomer. Join Us is echt een hoogtepunt in mijn week."

Verbinding en vertrouwen

Esmée benadrukt hoe belangrijk de verbinding met andere jongeren is voor haar. ‘’Buiten Join Us heb ik veel contact met drie andere deelnemers. Tijdens de Join Us bijeenkomst leer ik iedere week wel iets nieuws van iemand. Een van mijn beste vriendinnen , die ik hier heb leren kennen, leerde me bijvoorbeeld om veel losser in het leven te staan en minder te piekeren."

Kleine successen, grote impact

Juul Sam, begeleider bij de Join Us groep in Soest, vertelt hoe ze jongeren helpen bij hun sociale uitdagingen. "We werken met social challenges, waarbij jongeren stap voor stap hun doelen bereiken. Dit kunnen kleine dingen zijn zoals een voorstel doen in de groep of om een mening vragen. Deze kleine successen leiden uiteindelijk tot een groter doel."

Het hoogtepunt in het jaar

Esmée deelt haar favoriete activiteit: "Het dobbelspel met Sinterklaas is altijd een hoogtepunt. Het is zo'n leuke sfeer en iedereen doet mee, inclusief de begeleiders. Het is altijd een strijd om de cadeaus, maar dat maakt het juist zo leuk."

En de toekomst?

Na een jaar bij Join Us voelt Esmée zich al veel minder eenzaam. "Hoewel ik soms nog wel eens dat eenzame gevoel kan hebben na een leuke dag, vult Join Us mijn leven met vrienden en zelfvertrouwen. Mijn grootste doel is om vriendschappen te onderhouden en zelfverzekerder te zijn in die relaties."

Wil je meer horen over Esmée's ervaringen en hoe Join Us haar heeft geholpen? Luister dan naar de hele podcastaflevering via deze link.