Vrienden maken was lastig

‘Op school zat ik in de pauze bij mijn klasgenootjes. Ik zat erbij en keek erna. Als ik praatte werd daar doorheen gepraat. Niet chill, ik voelde me ongemakkelijk.’ Ook buiten school voelde de 23-jarige Xiao Min zich vaak eenzaam. ‘Het was niet makkelijk om vrienden te maken. Ik vond het lastig om op nieuwe mensen af te stappen en mee te praten.’

Leuke dingen deed ik met mijn moeder

Voordat Xiao Min deelnam aan Join Us deed ze vaak leuke dingen met haar moeder. ‘Natuurlijk ging ik ook liever met een vriendin naar de bios of een beetje hangen in het centrum. Op socials zie ik dat andere meiden naar feestjes gaan of op stap. Het is niet altijd leuk om die foto’s te zien. Waarom heb ik dat niet dacht ik vaak.’

De eerste avond bij Join Us

Nadat Xiao Min op het nieuws iets zag over eenzaamheid bij jongeren ging ze googelen. Ze kwam bij Join Us in Dordrecht terecht en besloot zich aan te melden. ‘De eerste avond was zo spannend. Het was druk in het jongerencentrum en ik kwam als laatste binnen. Ik werd meteen uitgenodigd om erbij te komen zitten. Dat was heel fijn. Vervolgens ging iedereen zich voorstellen. Ik heb die eerste avond vooral gekeken.’

Mijn verjaardag vierde ik met vriendinnen

Bij Join Us heeft Xiao Min nieuwe mensen leren kennen. ‘Met twee meiden spreek ik regelmatig af. We gaan dan naar de film of spelen een spelletje. Laatst was ik jarig en toen kwamen ze ook op mijn feestje. Sociaal contact blijft een beetje spannend, omdat het natuurlijk van twee kanten moet komen. Door Join Us heb ik mensen ontmoet met wie ik een klik heb.’

Doe het gewoon

‘Zit je mijn verhaal te lezen en twijfel je of Join Us iets voor je is? Dan zou ik willen zeggen; doe het gewoon. Wie weet levert het je iets op. De eerste keer is wel spannend, maar ga gewoon en geef het een kans. Heel soms voel ik me nog een beetje eenzaam, maar het is echt minder erg geworden.’