Zijn wie je bent bij Join Us

Willem is geboren met een fysieke beperking, maar heeft zich daardoor nooit laten tegenhouden. Toch veranderde op zijn 16e zijn leven. Hij kreeg te maken met epileptische aanvallen waardoor hij thuis kwam te zitten. Zijn leefwereld werd ontzettend klein waardoor hij bijna geen aansluiting meer had met leeftijdsgenoten. “Door de epilepsie heb ik een paar jaar thuisgezeten. Ik wist niet wanneer ik een aanval kreeg waardoor ik er niet alleen op uit kon. Ik ging wel naar school, maar dat was dan met begeleiding. Heel anders dan daarvoor toen ik gezellig met vrienden naar school fietsten.”

Vriendschappen werden anders

“Doordat mijn leven zo drastisch veranderde merkte ik ook dat vrienden anders tegen me deden. Met sommigen bleef het contact goed, maar met anderen niet. Ik heb ook gemerkt dat mensen met mij omgingen omdat ze iets van me wilden. Die vriendschappen waren niet oprecht.” In die periode vraagt Willem zich vaak af waarom het allemaal zo liep. Het was een lastige periode waarbij hij zich ook wel eenzaam heeft gevoeld. “Ik was in die tijd vaak boos en een beetje verdrietig. Ik dacht vaak waarom lukt het niet, ik wilde heel graag maar het ging simpelweg niet.”

Nieuwe mensen ontmoeten

Na vier jaar krijgen de artsen de aanvallen beter onder controle. “Doordat de epilepsie beter onder controle kwam, durfde ik mijn leefwereld weer te vergroten. Dat was echt enorm fijn! Ik ben weer meer gaan sporten en snowboard lessen gaan geven bij de Bibian Mentel Foundation. Ook ben ik bij Join Us mee gaan doen, want ik wilde graag nieuwe mensen leren kennen. Ik was door de jaren heen zo op thuis aangewezen dat mijn vriendenkring echt superklein was geworden. Ik wilde daar heel graag verandering in brengen.”

Een potje voetballen met vrienden

“De eerste keer bij Join Us vond ik het meteen erg leuk. Er zijn jongeren met allemaal verschillende achtergronden en verhalen. Ik kom nu ongeveer een half jaar bij Join Us en heb een goede klik met een aantal mensen. We doen leuke dingen tijdens de bijeenkomsten, maar ook daarbuiten. Zo gaan we soms een balletje trappen en ondertussen kletsen we wat en lachen we met elkaar. In de periode dat het niet zo goed met me ging heb ik geleerd naar mezelf te kijken. Het was zeker geen fijne tijd, maar ik heb ook zoveel geleerd over mezelf en ik luister nu beter naar mijn lijf. Ik ken mijn grenzen en ga daar nu anders mee om.”

Zijn wie je bent

“Ik vind Join Us een hele fijne plek, waar je kunt zijn wie je bent. Het maakt echt niet uit waar je vandaan komt of hoe je er uitziet. Iedereen heeft zijn eigen verhaal en het is heel fijn dat dat geaccepteerd wordt.”