Blog

In het kader van de European Mental Health Week ging Join Us ambassadeur Irene Moors in gesprek met Lola-Kay (16) en haar moeder Mariska. Twee jaar geleden nam Lola-Kay deel aan Join Us. Ze voelde zich op dat moment ontzettend verdrietig en miste vriendinnen. Samen met haar moeder vertelt ze over deze moeilijke periode. Wil je weten wat Mariska deed om Lola-Kay te helpen? En ben je benieuwd hoe het nu met Lola-Kay gaat? Check de video!

'Met je moeder kletsen is misschien niet de leukste bezigheid ooit, omdat je liever met iemand kletst die meer jouw leeftijd is', vertelt Lola-Kay. Toen ze op de middelbare school zat voelde ze zich buitengesloten. Dat maakte haar erg verdrietig. 'Ik dacht echt dat niemand vrienden met me wilde zijn', aldus Lola-Kay.

'Als ouders zie je de binnenkant niet, je ziet wel de buitenkant. En die buitenkant zie je dan wel een beetje uitdoven op het moment dat het niet goed gaat. Het is super moeilijk om er samen over te praten, maar het mag geen taboe zijn. Eenzaamheid mag er gewoon zijn', vertelt Mariska. 'Ik wist op een gegeven moment wel dat ik het niet kon oplossen met praten, er zat meer achter. Ik ging wat google op eenzaamheid bij jongeren en kwam vrij snel bij Join Us uit. Dat heb ik naar Lola-Kay doorgestuurd en die reageerde gelukkig positief.'

Haar deelname aan Join Us zorgde ervoor dat Lola-Kay zich zelfverzekerder ging voelen. Ze leerde anders naar vriendschappen kijken. 'Dat ik toen dacht dat helemaal niemand me leuk vond en nu heb ik een vriendinnengroep die echt super hecht is. En ook al zijn we heel verschillende mensen, we vinden elkaar sowieso fantastisch', vertelt Lola-Kay met een stralende lach!

Zestien weken lang trainde hij hard voor de marathon. Dit betekent 4 á 5 keer in de week een looptraining wat ongeveer 70 km hardlopen per week is. Waarom hij voor Stichting Join Us heeft gekozen om geld te doneren: ik wilde echt iets doen voor eenzame jongeren en een organisatie die iets doet in Rotterdam, mijn thuisstad. De mensen om mij heen hebben enthousiast gereageerd en ook gedoneerd. Ik hoop hiermee meer bewustwording te hebben gecreëerd bij de mensen om mij heen. Het lopen van de marathon zelf was een hele bijzondere ervaring. Van het lied ‘You’ll never walk alone’ dat werd gezongen door Van Lee Towers bij de start, tot aan de duizenden mensen die je aanmoedigen. Een hele mooie en bijzondere ervaring.

Bedankt Sirrnahom voor je doorzettingsvermogen, inzet en het geld dat je hebt gedoneerd!

Zo’n 1200 jongeren bezochten tijdens

En wat het mooie dag was het. Jongeren vanuit heel Nederland kwamen samen of zelfs alleen naar het festival. Omdat de Hang Out van Join Us er was maakte deze spannende stap een stuk makkelijker voor jongeren. Er voor elkaar zijn en samen plezier maken.

“Ik ben voor het eerst op een festival. Ik wilde het wel eerder, maar had nooit iemand om te gaan. Ik had alleen online vrienden”

In het interactieve jaarverslag van Join Us lees je welke impact we maakten op de sociale gezondheid van jongeren in 2022.

Afgelopen jaar was er veel aandacht voor mentale gezondheid en eenzaamheid. Indrukwekkende onderzoeksresultaten maakten ons nog bewuster van de noodzaak van preventieve en laagdrempelige ondersteuning. Het motiveerde Join Us meer dan ooit om jongeren mee te laten doen! In 2022 groeiden we van 48 naar 71 samenwerkende gemeenten. Het is heel fijn dat jongeren met eenzaamheidsgevoelens op steeds meer locaties in Nederland terecht kunnen. Via onze verschillende programma’s hielpen we bijna 4000 jongeren om eenzaamheid te doorbreken. Ook activeerden we jongeren om in actie te komen via onze zelftest en adviezen.

Deze impact hadden we niet kunnen maken zonder de steun en het vertrouwen van samenwerkende partijen, maatschappelijke partners, fondsen en ambassadeurs. Hartelijk dank hiervoor!

Zonder vrijwilligers had Join Us in vijf jaar tijd niet zoveel jongeren kunnen helpen! Samen met de begeleiders laten ervaringsvrijwilligers jongeren weer opbloeien. Ze weten hoe het is om ‘er niet bij te horen’ en hoe belangrijk het is dat iemand je écht ziet. Dat iemand je helpt om je sociale leven weer op te bouwen! De vrijwilligers ondersteunen de (online)groepen en modereren de community. En dat doen ze ontzettend goed :)

Het leukste was elkaar ontmoeten!

Veel vrijwilligers hadden elkaar nog niet eerder ontmoet en dat was natuurlijk ook een beetje spannend. ‘De sfeer was zo gezellig en het socializen ging me goed af. Ik had vooraf wel wat gezonde spanning, omdat ik weer veel nieuwe mensen zou gaan ontmoeten’, vertelt Ralf. Dat is voor Charlotte heel herkenbaar. ‘Ik keek er erg naar uit en vond het superleuk om nieuwe mensen te leren kennen’. ‘Onderweg naar Utrecht was ik benieuwd hoe het zou zijn. Gelukkig werd het een ontzettend gezellige avond’, vertelt Anouk.

‘Dat komt door Join Us’

Veel vrijwilligers zijn al langere tijd betrokken bij Join Us. Het is mooi om te zien hoe zij zich ontwikkeld hebben. “Ik heb hen nog nooit zo zien stralen”, aldus oprichter Jolanda van Gerwe. "Dat komt allemaal door Join Us", heb ik meerdere keren gehoord tijdens de feestavond. Maar wie is Join Us zonder vrijwilligers? Volgens mij schijnen wij een klein lichtje op iemand in de duisternis en maken we daar samen een stralende lichtkoepel van!”

Ook vrijwilliger worden?

Join Us zoekt ervaringsvrijwilligers die een online groep willen ondersteunen of de community willen modereren.

In 2018 vierden we de start van Stichting Join Us samen met het bestuur, de begeleiders en jongeren van de drie groepen die we op dat moment hadden. Vandaag de dag zijn er meer dan 100 groepen en hebben we een community.

Dit zijn de drijfveren van oprichtster Jolanda

‘Ik had nooit verwacht dat we in 5 jaar tijd zoveel konden bereiken. In de startfase kende ik alle jongeren persoonlijk. Hun verhalen en sociale uitdagingen waren mijn drijfveer. Ik zag hoe we door preventief te werken, ernstige gevolgen en gespecialiseerde zorg konden voorkomen. En dat zag ik niet alleen! Onderzoekspsycholoog Gerine Lodder vroeg me ‘wil je nu 100 jongeren helpen of over 10 jaar duizenden jongeren geholpen hebben?’ Een zin die nog vaak door mijn gedachte gaat. Met een klein team zijn we gaan bouwen en nu is het tijd om even stil te staan. We zijn vijf jaar verder en ik voel de impact die we maken elke dag. Als ik hoor dat jongeren iemand hebben om te bellen als ze ergens mee zitten of dat ze na jaren hun verjaardag weer vieren, dan ben ik zo dankbaar dat ik dit werk mag doen. En dat ik mag rekenen op betrouwbare samenwerkingspartners, gemeenten, fondsen, maatschappelijk partners, vrijwilligers, ambassadeurs en een fantastisch team’, Jolanda van Gerwe (directeur-bestuurder)

Onze missie om eenzaamheid bij jongeren aan te kaarten én aan te pakken wordt breed gedragen. We zijn trots en dankbaar dat het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport ons steunt en uitdraagt. En dat er inmiddels 70 gemeenten en sociaal werkorganisaties Join Us inzetten. Ook zijn we dankbaar voor de financiële steun en expertise van maatschappelijke partners en fondsen. In 2023 bedanken we alle betrokkenen tijdens jubileum-events. Zo is er aanstaande zaterdag een feestavond voor vrijwilligers en medewerkers. Later in het jaar is er een bedankavond voor onze partners en in de Week tegen Eenzaamheid organiseren we een learning event voor professionals in het sociaal domein.

Vijf jaar Join Us in drie minuten! Kijk je mee?

Sophie (23)

Eigenlijk heb ik altijd wel vrienden om me heen gehad, maar toch voelde ik me erg alleen. Ik deed wel leuke dingen met leeftijdsgenoten, maar ik had niet het idee er echt tussen te passen. Eind van de dag dacht ik dan: dit was geen leuke dag. Eenzaamheid betekent voor mij niet dat je niemand hebt, maar dat je je niet gehoord voelt of alleen voelt in de groep.

Ik hield zelf de boot af

Ik was altijd een stuk introverter dan de rest. Daardoor plaatste ik mezelf op de achtergrond want dan kon niemand me kwetsen. Ik kon niet echt meepraten met andere jongeren. Er werd bijvoorbeeld over jongens gepraat maar ik val op vrouwen. Na een moeilijke periode merkte ik dat mijn eenzaamheid een dieptepunt had bereikt. In die tijd ben ik veel mensen kwijtgeraakt. Mensen gaan door, terwijl jij een soort van stilstaat.

Vernieuwing in m’n leven

Toen ik weer steeds beter in m’n vel zat, heb ik een hele hoop dingen in m’n leven vernieuwd. Ik startte met een nieuwe opleiding en zocht een andere stal voor m’n paard Bella. Door die keuzes werd ik overal omringd door mensen die ouder zijn dan ik. Ik miste nog steeds leeftijdsgenoten: en nu? M’n ouders hadden niet door dat ik me eenzaam voelde. Dat komt omdat ik het goed kon verbergen. Ik ging op zoek naar projecten waar je met leeftijdsgenoten in contact kon komen en toen vond ik Join Us. In de buurt zat geen locatie, dus heb ik met Join Us online meegedaan.

Ik hoef niet te veranderen voor anderen

Bij Join Us ben ik weer in contact gekomen met andere twintigers, met mensen die in hetzelfde schuitje zitten. Doordat je allemaal graag nieuwe contacten wil, merk je dat iedereen openstaat voor dat contact en dat voelt heel fijn. Je leert hoe je vriendschap kan maken, maar voor mij was het ook belangrijk om te voelen dat de mening van een ander niet betekent dat ik mezelf moet veranderen. Ik heb vriendinnen aan Join Us overgehouden met wie ik leuke dingen doe. Buiten Join Us durf ik nu meer op mensen af te stappen, waar ik voorheen paniek voelde.

Uiteindelijk zet je zelf de stap

Ik ben snel volwassen geworden. Terugkijkend zie ik dat dat ook wel de grote eenzaamheid heeft veroorzaakt toen ik jonger was. Ik was met andere dingen bezig dan m’n zorgeloze leeftijdsgenoten. Je moet voor jezelf kijken wat werkt om contact te maken, of dat nou online of in het echt is. Het hoeft niet gelijk met tien personen, maar één iemand kan al het verschil maken. Je kunt niet afwachten totdat iemand contact zoekt met jou, je moet het uiteindelijk zelf doen en die stap durven zetten.

In een tijd van digitalisering, individualisering en prestatiedruk lijkt het risico op langdurige eenzaamheid alleen maar groter te worden. Vooral tijdens de feestdagen is eenzaamheid erg confronterend. Jesper, oud-deelnemer en nu ervaringsvrijwilliger bij Join Us, vertelt hoe hij nu wél uitkijkt de feestdagen. Het hele artikel lees je

Onze directeur en bestuurder Jolanda van Gerwe zat samen met ambassadeur Irene Moors aan tafel bij Koffietijd op RTL4. Maandagochtend 19 december vertelden zij over wat Join Us doet, voor wie het is en ook deelden zij het prachtige nieuws van de gift van de Nationale Postcode Loterij. Daarmee kan Join Us het werk wat we doen verder uitbreiden en nóg meer jongeren samen verbinden!

In de decembermaand werden we verrast met een fantastische bijdrage van de Nationale Postcode Loterij. Tijdens de uitzending van Koffietijd, op maandag 19 december, werd de cheque overhandigd aan directeur Jolanda van Gerwe. Ze was samen met ambassadeur Irene Moors te gast in de ochtendshow.

In de uitzending van Koffietijd

Tijdens de uitzending vertelt Irene Moors waarom ze het zo belangrijk vindt dat eenzaamheid bij jongeren bespreekbaar wordt gemaakt. Sinds juni 2022 is Irene Moors ambassadeur van ‘Stichting Join Us’. Irene werd geraakt door de verhalen van twee jongeren. De jongeren vertelden dat ze zich op zo’n jonge leeftijd erg eenzaam voelden. Daarom besloot ze zich te verbinden aan Join Us en iets te doen tegen de eenzaamheid onder jongeren.

Jongeren die weer meedoen!

“Mede dankzij de steun van de Nationale Postcode Loterij kunnen we eenzaamheid bij jongeren landelijk aankaarten en aanpakken. Dat is ontzettend belangrijk, omdat er meer dan 275.000 jongeren zijn die zich sterk eenzaam voelen. Op dit moment zijn we actief in 70 gemeentes en online. In 2023 hopen we onze werkzaamheden uit te breiden en te versterken, zodat jongeren in heel Nederland weer kunnen meedoen. Want alle jongeren verdienen het om sociaal gelukkig te zijn in contact met anderen!”, vertelt Jolanda van Gerwe.

Uitzending gemist?

Heb je zin in gezelligheid rondom de jaarwisseling? Maar weet je niet hoe je dat kunt aanpakken? Je bent zeker niet de enige. Daarom organiseert Join Us samen met de

Doe samen mee!

Op 30 december organiseert Join Us de Goed Nieuws Quiz! Heb je zin om mee te doen samen met andere jongeren? Dat kan in real life door af te spreken en de quiz te streamen via de tv of een laptop. Meld je dan aan als groep! Heb je niemand om mee af te spreken of speel je liever online samen? Dat kan natuurlijk ook! Doe dan mee via onze community-discord. Je kunt voor en na de quiz gezellig met elkaar chatten!

Zo ziet de quiz eruit

Al het goede nieuws op een hoop in een vloeiende online quiz met toffe vragen, leuke video’s, verrassende rondes over sport, de Top 2000, Lucky TV, omdenken en meer. Ben je het weleens beu, dat alles wat je op het nieuws hoort vooral negatief is? En heb je zin in een flinke dosis positiviteit waar je met leeftijdsgenoten een hoop plezier kan maken? Meld je dan snel aan via dit event om jezelf te verzekeren van een plekje!

Praktische info

De quiz vindt online plaats via een stream en is op vrijdag 30 december van 20:00 tot 21:30. Deelname is gratis. Er kunnen 250 verbindingen gemaakt met de livestream: meld je op tijd aan en ben erbij #datvindenweleuk. Na aanmelden ontvang je van Join Us informatie over de online quiz en app van Uitjesbazen. Meld je dan snel aan via

Wil je de feestdagen graag vieren met vrienden? Maar weet je niet hoe je dat moet aanpakken? Dan zien we je graag bij Join Us. In de decembermaand zijn er op onze locaties allerlei leuke activiteiten. Ook online op de

Online oudjaarsquiz op 30 december

Sluit het jaar af samen met leeftijdsgenoten tijdens de ‘Goed Nieuws! Quiz’, gesponsord door onze vrienden van de

Een greep uit de feestactiviteiten bij de Join Us groepen

Bij Join Us in Rotterdam wordt er een kerst- en eindejaarsfeest georganiseerd door de jongeren. In Venray genieten ze van een SinterKerst-feest met genderneutrale cadeautjes en bij Join Us Brielle-Westvoorne wordt er samen gegourmet. Join Us Schijndel viert de kerst met veel lekkers en bij Join Us in Sint Michielsgestel gaat de pizzarette aan! De jongeren van Join Us Utrecht zijn druk in de weer met lootjes en surprises en in Bergeijk gaan de jongeren samen dobbelen. Join Us Roosendaal en Join Us Rivierenland hebben hetzelfde plan; een SinterKerst feest met cadeautjes. Ook op de andere Join Us locaties en bij de online groepen worden er leuke dingen georganiseerd. Via