Nieuws

Jongeren hebben steeds vaker moeite om aansluiting te vinden. Daarom ondersteunen NS, ProRail en Join Us ook dit jaar de Week tegen Eenzaamheid met een gezamenlijke campagne die persoonlijke ontmoetingen op stations en in de trein stimuleert. Onder de noemer “Hoi! Let’s connect” worden reizigers uitgenodigd om op een laagdrempelige manier contact te maken – gewoon door een compliment te geven, een kaartje te schrijven of een gesprekje te beginnen.

Een gesprek helpt

Uit onderzoek van het RIVM blijkt dat de mentale gezondheid van jongeren onder druk staat en dat eenzaamheid toeneemt. Ruim 460.000 jongeren lukt het niet om uit hun isolement te komen. Gesprekken, ook met mensen die je niet kent, kunnen helpen om je vrolijker te voelen en meer verbonden. Toch zijn veel mensen terughoudend om met vreemden te praten, terwijl ze zich vaak gelukkiger voelen als ze het wél doen. Stations en treinen zijn bij uitstek plekken waar mensen elkaar ontmoeten en met elkaar in gesprek raken. Daarom richt de campagne zich op het tot stand brengen van spontane, positieve contactmomenten.

Gesprekken op het station

Op vier stations – Leiden, Enschede, Nijmegen en Eindhoven – worden van 26 september tot en met 1 oktober uitnodigende plekken ingericht. Reizigers kunnen daar een compliment schrijven en ophangen aan een complimentenwand, ze krijgen buttons met positieve boodschappen, een om te houden en een om weg te geven, en ze kunnen een spelletje spelen aan de spelwand.

In Leiden is de campagne gestart met een opening door Merijn de Geluksprofessor samen met een fantastisch koor van maar liefst 300 leden en een prik & pluk complimentenboom. Merijn ging vervolgens op pad met hoofdconducteur Renny van der Galien om gesprekken te voeren met reizigers in de trein.

Online en onderweg

De campagne is ook te zien op de digitale schermen op het stations en in de trein. Daarnaast worden straatinterviews met jongeren gedeeld via Snapchat, TikTok en Instagram, waarin zij vertellen over hun ervaringen met eenzaamheid en verbinding.

Spoor brengt mensen bij elkaar

Elke dag reizen ruim een miljoen mensen met de trein. Het station en de trein zijn bij uitstek plekken waar je nieuwe mensen tegenkomt. Samen met NS en ProRail willen we die ontmoeting stimuleren. Een klein gebaar, een groet of compliment kan een groot verschil maken.

“Eenzaamheid onder jongeren is een groot probleem", weet Marjolein Snel, programmamanager Veiligheid bij ProRail. "Gezien worden, daar word je blij van. Dat kan al heel simpel, gewoon door een keer ‘hoi’ te zeggen of naar iemand te glimlachen.”

“Tegenwoordig hebben we soms meer aandacht voor onze telefoon dan voor elkaar", ziet Léonie Bosselaar, beleidsadviseur Zorg & Veiligheid bij NS. "Kijk eens om je heen, begin een gesprek dat kan al over iets kleins zoals het weer. Aandacht kan iets groots voor de ander betekenen.”

“Na de middelbare school had ik een leuke hechte vriendengroep, maar op een gegeven moment kwam er ruzie en viel de hele groep uit elkaar”, vertelt de 27-jarige Rowena. “Ik dacht echt dat die vrienden mijn vrienden waren, maar dat bleek dus niet zo te zijn. Ik heb er veel last van gehad en voelde me leeg van binnen”.

Waarom lukt het niet?

In die periode gaat het niet lekker met Rowena. Ze had wel een goede relatie met haar vriend, maar miste een fijn sociaal netwerk. “Ik voelde me echt leeg van binnen en daar werd ik verdrietig van. Ik had last van sombere gedachten en twijfelde aan mezelf. Ik kreeg in die tijd hulp van een therapeut en volgde de vers-training. Dat is een soort assertiviteitstraining waar ik o.a. leerde om negatieve stemmetjes om te denken.”

De stap naar Join Us

Na het afronden van de therapie krijgt ze de tip om mee te doen aan Join Us, zodat ze een sociaal netwerk kan opbouwen. “Ik was een beetje sceptisch, maar wilde het ook wel proberen. Waarom niet? Ik had niets te verliezen! Ik meldde me aan voor Join Us online. Een goede keuze, maar in het begin wel echt onwennig. Ik voelde ook niet meteen een sterke klik met de andere jongeren, dat heeft echt moeten groeien.”

Spelletjes en samen lachen

“Ik kijk goed terug op de tijd bij Join Us. Ik had een leuke klik met een paar meiden, we hebben veel samen gelachen en spelletjes gedaan. Ook zijn we een keer met de hele groep uiteten geweest en hebben we de verjaardag van Pim gevierd. Dat was erg gezellig! Bij Join Us krijg je ook uitleg over dingen, zoals social skills en het omdenken van negatieve stemmetjes. Dat was voor mij niet per se nieuw, maar prima om nog een keer door te lopen. Ik vond het vooral erg fijn met de groep.”

Je bent echt niet alleen!

“Veel jongeren voelen zich eenzaam, je bent echt niet de enige. JOIN gewoon Join Us, sta ervoor open! Je hebt niets te verliezen en je leert wel nieuwe mensen kennen. Als het klikt is dat superfijn en als het niet klikt, dan heb je het wel geprobeerd.”

Willem is geboren met een fysieke beperking, maar heeft zich daardoor nooit laten tegenhouden. Toch veranderde op zijn 16e zijn leven. Hij kreeg te maken met epileptische aanvallen waardoor hij thuis kwam te zitten. Zijn leefwereld werd ontzettend klein waardoor hij bijna geen aansluiting meer had met leeftijdsgenoten. “Door de epilepsie heb ik een paar jaar thuisgezeten. Ik wist niet wanneer ik een aanval kreeg waardoor ik er niet alleen op uit kon. Ik ging wel naar school, maar dat was dan met begeleiding. Heel anders dan daarvoor toen ik gezellig met vrienden naar school fietsten.”

Vriendschappen werden anders

“Doordat mijn leven zo drastisch veranderde merkte ik ook dat vrienden anders tegen me deden. Met sommigen bleef het contact goed, maar met anderen niet. Ik heb ook gemerkt dat mensen met mij omgingen omdat ze iets van me wilden. Die vriendschappen waren niet oprecht.” In die periode vraagt Willem zich vaak af waarom het allemaal zo liep. Het was een lastige periode waarbij hij zich ook wel eenzaam heeft gevoeld. “Ik was in die tijd vaak boos en een beetje verdrietig. Ik dacht vaak waarom lukt het niet, ik wilde heel graag maar het ging simpelweg niet.”

Nieuwe mensen ontmoeten

Na vier jaar krijgen de artsen de aanvallen beter onder controle. “Doordat de epilepsie beter onder controle kwam, durfde ik mijn leefwereld weer te vergroten. Dat was echt enorm fijn! Ik ben weer meer gaan sporten en snowboard lessen gaan geven bij de Bibian Mentel Foundation. Ook ben ik bij Join Us mee gaan doen, want ik wilde graag nieuwe mensen leren kennen. Ik was door de jaren heen zo op thuis aangewezen dat mijn vriendenkring echt superklein was geworden. Ik wilde daar heel graag verandering in brengen.”

Een potje voetballen met vrienden

“De eerste keer bij Join Us vond ik het meteen erg leuk. Er zijn jongeren met allemaal verschillende achtergronden en verhalen. Ik kom nu ongeveer een half jaar bij Join Us en heb een goede klik met een aantal mensen. We doen leuke dingen tijdens de bijeenkomsten, maar ook daarbuiten. Zo gaan we soms een balletje trappen en ondertussen kletsen we wat en lachen we met elkaar. In de periode dat het niet zo goed met me ging heb ik geleerd naar mezelf te kijken. Het was zeker geen fijne tijd, maar ik heb ook zoveel geleerd over mezelf en ik luister nu beter naar mijn lijf. Ik ken mijn grenzen en ga daar nu anders mee om.”

Zijn wie je bent

“Ik vind Join Us een hele fijne plek, waar je kunt zijn wie je bent. Het maakt echt niet uit waar je vandaan komt of hoe je er uitziet. Iedereen heeft zijn eigen verhaal en het is heel fijn dat dat geaccepteerd wordt.”

25 september, Den Bosch – Eén eenzame jongere kost de maatschappij gemiddeld meer dan vijftienduizend euro, blijkt uit nieuw onderzoek van Universiteit Utrecht en Join Us, in samenwerking met Grant Thornton. En die kosten kunnen oplopen tot maximaal 172.500 euro per jongere per jaar. Het gaat dan om zorgkosten die ontstaan door de gevolgen van eenzaamheid, zoals depressie, verslaving, hart- en vaatziekten en suïcidaliteit. Kosten die in veel gevallen voorkomen zouden kunnen worden, mits gemeenten meer inzetten op preventie. Join Us initieerde het onderzoek om de urgentie rondom eenzaamheid te benadrukken en publiceert deze cijfers vandaag in het kader van de Week tegen Eenzaamheid

Het onderzoek bestaat uit een voorlopige maatschappelijke kosten-batenanalyse dat is gebaseerd op een wetenschappelijke literatuurstudie. Uit literatuur is opgehaald wat de gevolgen van eenzaamheid bij jongeren en jongvolwassenen zijn, waarvan de bijbehorende kosten in kaart zijn gebracht. Zowel de directe gevolgen, zoals medische behandelingen en psychologische zorg, als indirecte, zoals verminderde onderwijsprestaties.

Het aantal jongeren met eenzaamheidsgevoelens in Nederland is groot. Uit de huidige CBS-cijfers blijkt dat 11% van de jongeren (12-30 jaar) in 2024 zich sterk eenzaam voelde, wat neerkomt op 462.000 jongeren in Nederland.

Gevolgen van eenzaamheid

De gevolgen van eenzaamheid onder jongeren zijn niet altijd zichtbaar voor de samenleving, maar zijn er weldegelijk. Eenzame jongeren lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van depressies, verslavingen en eetstoornissen, hebben te maken met schooluitval en in extremere gevallen zelfs suïcide. Voor de maatschappij betekent dit een grote impact op de zorg, onderwijs en hulpverlening, met de bijbehorende kosten.

“Eenzaamheid is nog te vaak onzichtbaar, maar de gevolgen zijn enorm,” zegt onderzoeker Kyra Haerkens van Join Us. “Vaak krijgen jongeren met eenzaamheidsgevoelens niet op tijd de juiste hulp, waardoor gespecialiseerde hulp noodzakelijk is. Dat heeft een grote impact op een jongere, en brengt ook hoge kosten met zich mee. Kosten die niet altijd nodig zijn, omdat ernstige gevolgen van eenzaamheid vaak voorkomen kunnen worden door vroege signalering en preventieve inzet. Daarom zetten we ons bij Join Us in voor de preventie van eenzaamheid onder jongeren. Maar daar hebben we de inzet van gemeenten ook hard bij nodig.”

Samenwerking is nodig

Join Us biedt preventieve groepsprogramma’s in samenwerking met gemeenten en sociaal werkorganisaties om eenzaamheid onder jongeren aan te pakken. Binnen een lokaal uitgerold programma komen jongeren samen en vergroten ze hun sociale gezondheid. Inmiddels werken honderd gemeenten samen met de stichting. Met het inzichtelijk maken van de gevolgen van eenzaamheid, hoopt Join Us meer gemeenten in Nederland wakker te schudden. Haerkens: “Van jongeren die meedoen aan ons programma horen we dat het een grote impact heeft gehad op hun leven. Daarom vinden we het zo belangrijk dat Join Us voor alle jongeren zichtbaar, vindbaar en toegankelijk is. Daarvoor is een landelijke samenwerking met alle 342 gemeenten in Nederland van cruciaal belang. Alleen samen kunnen we eenzaamheid écht aanpakken.”

Den Bosch is één van de gemeenten die met Join Us samenwerkt, en ze zien daar dat het werkt. Marianne van der Sloot, wethouder van Den Bosch, zegt daarover: "Als gemeente hebben we de verantwoordelijkheid om niet pas in actie te komen als het misgaat, maar juist om te voorkomen dat jongeren vastlopen. Dat begint bij goed luisteren, signalen serieus nemen en investeren in plekken waar jongeren zich echt gezien voelen. Daarom vind ik het zo belangrijk dat ook andere gemeenten de samenwerking opzoeken met initiatieven die jongeren écht weten te bereiken, zoals Join Us. ”

We zijn superblij dat Duncan Tromp zich aansluit als nieuwe ambassadeur! Bekend van TikTok en Instagram, waar hij zijn volgers entertaint met zijn uitgesproken persoonlijkheid en aanstekelijke energie.

Samen met Typhoon, Irene Moors en BENR gaat Duncan de komende jaren helpen om eenzaamheid bespreekbaar te maken en bewustwording te creëren.

De start van dit mooie ambassadeurschap begint bij Social Friday op 26 september, waar Duncan zelfs persoonlijk een locatie bezoekt. We hebben enorm veel zin in dit nieuwe avontuur met hem en kijken uit naar alle mooie projecten.

En zoals hij zelf mooi zegt:

“Je soms eenzaam voelen hoort bij het leven en is volkomen normaal, maar je hoeft er niet alleen voor te staan.” 💛

Lisa, 15 jaar

“De dagen op school vond ik eerst heel lastig. In de pauzes zat ik meestal alleen en ik had het idee dat anderen niet met mij wilden praten. Online had ik wel vrienden via gamen, maar toch miste ik échte mensen om me heen. Mijn moeder zag Join Us voorbijkomen en stelde voor dat ik me zou aanmelden. In het begin vond ik dat heel spannend, maar ik besloot het toch te proberen.”

Gezelligheid bij Join Us

“Voor mij betekent Join Us in één woord: gezelligheid,” zegt Lisa. “Bij de eerste bijeenkomst merkte ik dat er jongeren waren die zich hetzelfde voelden als ik. Dat gaf een fijn gevoel. Inmiddels heb ik zelfs een van mijn beste vriendinnen daar ontmoet. We praten heel veel, gamen samen en gaan bijvoorbeeld naar Rotterdam om te winkelen. Dat had ik vroeger echt niet verwacht.”

Meer zelfvertrouwen

“Wat ik vooral heb geleerd bij Join Us is dat ik ertoe doe en dat er mensen zijn die het leuk vinden om met mij te praten. Daardoor durfde ik steeds vaker zelf een gesprek te beginnen, iets wat ik vroeger nooit deed. Ik merk dat ik nu veel zelfverzekerder ben. Laatst hadden we een kampvuur in Pijnacker: ik kende bijna niemand, maar ik durfde gewoon gesprekken te voeren. Via WhatsApp zit ik nu in een groepschat die eigenlijk een grote vriendengroep is geworden. We doen vaak leuke dingen samen en dat geeft mij veel energie.”

Tips voor anderen

Lisa wil andere jongeren graag een advies meegeven: “Probeer toch hulp te zoeken. Het is moeilijk om die eerste stap te zetten, maar uiteindelijk gaat het je echt helpen. Vroeger durfde ik nooit zomaar op mensen af te stappen, maar nu wel, mede dankzij Join Us. Ik merk nu hoe fijn het is om vrienden te hebben en samen dingen te doen. Dat gun ik anderen ook.”

Op donderdagmiddag 4 september bracht demissionair staatssecretaris Tielen een werkbezoek aan Stichting Join Us en Welzijnskwartier in Hillegom. Tijdens het bezoek staat het belang van collectieve preventie van eenzaamheid bij jongeren centraal, evenals de maatschappelijke en financiële impact daarvan. De demissionair staatssecretaris ging tijdens het bezoek in gesprek met jongeren, jongerenwerkers en lokale bestuurders.

Persoonlijke verhalen laten kracht van preventie zien

Het programma begon met een open gesprek tussen de staatssecretaris en jongeren die deelnemen aan Join Us. Zij vertelden over hun ervaringen met eenzaamheid en hoe deelname aan Join Us hun situatie positief heeft veranderd. Zo vertelde Liv* dat ze bij Join Us terecht kwam via de huisarts: “Ik heb me aangemeld omdat het er leuk uitzag en gratis was. Lekker laagdrempelig, maar wel met wat begeleiding. Dat vond ik fijn. Ik wilde vooral vaker leuke dingen doen. Het was niet mijn intentie om nieuwe vriendschappen aan te gaan, maar ik ben blij dat die wel ontstaan zijn.”

De verhalen maken duidelijk hoe belangrijk het is dat jongeren die zich eenzaam voelen, terechtkunnen op een veilige plek om te werken aan hun sociale gezondheid. Want hoewel de gevolgen van eenzaamheid vaak onzichtbaar zijn, zijn ze wel degelijk ingrijpend. Jongeren die langdurig eenzaam zijn lopen een verhoogd risico op depressie, verslaving, eetstoornissen, schooluitval en in uiterste gevallen suïcide. De impact hiervan raakt niet alleen henzelf, maar ook de samenleving als geheel, met hogere kosten voor zorg, onderwijs en hulpverlening.

De nadruk op collectieve preventie!

Ook jongerenwerkers van Welzijnskwartier gingen in gesprek met Tielen. Zij gaven inzicht in hun rol als Join Us begeleider, waarbij zij jongeren helpen bij het opbouwen van sociale contacten, zelfvertrouwen en een eigen netwerk. De nadruk ligt op collectieve preventie: jongeren worden begeleid voordat problemen verergeren en zwaardere zorg nodig is.

Van lokale aanpak naar structureel beleid

Het werkbezoek werd afgesloten met een bestuurlijk overleg met wethouders en een burgemeester uit de regio. Samen met de staatssecretaris verkenden zij hoe de preventieve aanpak van eenzaamheid structureel kan worden verankerd in gemeentelijk en landelijk beleid. Er was aandacht voor de kansen én uitdagingen waar lokale overheden mee te maken hebben.

Volgens de jongeren zelf is de oplossing simpel: “Zorg ervoor dat er in elke stad, maar ook in elk dorp, iets is waar jongeren die zich eenzaam voelen terecht kunnen.”

Over Stichting Join Us en Welzijnskwartier

Join Us is een innovatieve stichting die eenzaamheid bij jongeren aankaart én aanpakt. Dit doen we door jongeren (12-30 jaar) samen te brengen en hun mentale en sociale gezondheid te versterken. De preventieve methodiek van Join Us is erkend en wordt wetenschappelijk onderzocht door de Universiteit van Utrecht. In meer 100 gemeenten wordt de methodiek uitgevoerd samen met lokale organisaties zoals Welzijnskwartier. In Hillegom en de hele Duin- en Bollenstreek speelt Welzijnskwartier een belangrijke rol in het lokaal uitvoeren van de Join Us aanpak. Jongeren die deelnemen aan Join Us ervaren minder eenzaamheid en meer zelfvertrouwen.

*Naam is gefingeerd

Het muzikale duo BENR bestaande uit beste vrienden Bart Maessen en Robin Zomer zijn vanaf vandaag officieel ambassadeur van Stichting Join Us. Naast Typhoon en Irene Moors zullen zij de komende jaren Join Us helpen om eenzaamheid bespreekbaar te maken en bewustwording te creëren. Want ook in een vriendschap kun je jezelf alleen voelen omdat je niet echt durft te vertellen hoe het gaat. Om die boodschap kracht bij te zetten heeft BENR vandaag ‘Samen Sterker’, een eerlijk nummer over eenzaamheid, gedeeld op social media. Aanleiding voor het nummer is de campagne Gebruik je stem tegen eenzaamheid die Join Us, Odido en MIND Us lanceerde in juni.

Echt contact maken

BENR is bij het grote publiek vooral bekend van hun hit “Kom Je Me Halen” met Miss Montreal en hun hertalingen van bekende nummers die ze regelmatig spelen bij diverse TV - en radioprogramma’s. Daarnaast zijn ze al twintig jaar zijn beste vrienden! “Als geen ander weten we hoe ontzettend waardevol vriendschap kan zijn. We schrokken dan ook enorm dat meer dan één op de drie jongeren te maken heeft met eenzaamheidsgevoelens”, vertelt Bart. Want in een samenleving die steeds individualistischer en digitaler wordt zien we dat het voor jongeren moeilijker is om echt contact te maken. Hoewel contact maken nu makkelijker dan ooit is, voelt 44,6% van de jongeren zich enigszins tot sterk eenzaam.

Betekenisvol contact

“Samen met BENR willen we aandacht vragen voor eenzaamheid bij jongeren en willen we jongeren activeren meer naar elkaar om te kijken. Minder vluchtig contact, maar juist even FaceTime of langsgaan om te checken hoe het echt met iemand gaat. Het is fantastisch dat BENR ons steunt in deze missie”, aldus Jolanda van Gerwe, directeur en oprichter van Stichting Join Us.

Nieuwe vriendschappen

BENR: “We hebben met een aantal jongeren gesproken die aan de programma’s van Join Us hebben deelgenomen en hun verhalen samengevoegd in deze tekst.” BENR heeft afgelopen juli bij hun stadionconcert in Utrecht met Join Us een speciaal meeting point ingericht voor mensen die in hun eentje naar het concert kwamen en geconnect wilden worden met anderen die alleen kwamen. “Er zijn die dag zoveel nieuwe vriendschappen geboren!” aldus Robin.

“Als andere jongeren vaak niet mee willen, dan ga je op een gegeven moment toch aan jezelf twijfelen”, vertelt de 25-jarige Ivo. Hij vond het lastig om nieuwe vrienden te maken en om contacten te onderhouden. “Ik had een kleine sociale kring en voelde me soms ook wel eenzaam. Maar toch ook weer niet echt, want ik ging wel vaak met familie leuke dingen doen. We zijn thuis allemaal best wel sportief, lekker het bos in of klimmen. Veel leeftijdsgenootjes hebben daar minder zin in en die willen dan alleen wat hangen.”

Twijfelen aan mezelf

“Op de middelbare school is het eigenlijk begonnen. Ik ga er graag op uit en merkte dat ik weinig gelijkgestemden had in de klas. Veel klasgenoten wilden niet afspreken. Maar als je dat constant hoort dan ga je toch twijfelen. Zijn ze echt niet sportief of ligt het aan mij? Ik ben iemand die zich dingen snel persoonlijk aantrekt. Als iemand bot reageert dan heb ik daar last van, ook al heeft diegene misschien gewoon een rotdag en heeft het niets met mij te maken.”

Erover praten was spannend

De ouders van Ivo hadden wel in de gaten dat het niet zo lekker met hem ging. “Op een gegeven moment vroegen mij ouders naar mijn sociale netwerk en hoe ik me daarover voelde. Ik vond dat echt superlastig. Ik heb sowieso moeite om mezelf kwetsbaar op te stellen, dat doe ik gewoon niet zo graag. Want door erover te praten ga je jezelf ook dingen realiseren. Ik vond het echt confronterend en hield het liever voor me, omdat je dan kunt doen alsof het er niet is. Maar uiteindelijk was het wel goed dat we er over gepraat hebben. Ik zou dat anderen ook echt adviseren, want het helpt je wel.”

Meedoen aan Join Us online

“Na het gesprek met mijn ouders vonden we Join Us. Ik heb me aangemeld voor Join Us online. In het begin had ik geen idee wat ik kon verwachten. Ik besloot het een kans te geven en ben er open ingestapt. Elke week gingen de bijeenkomsten makkelijker en kreeg ik er meer plezier in. In de groep zaten een paar jongeren met wie ik een leuke klik had. We zijn laatst nog een keer met z’n allen op stap geweest en we hebben ook een paar keer een-op-een afgesproken. Ik heb er oprechte nieuwe contacten aan overgehouden.”

Met trots kunnen we melden dat Join Us officieel de CBF-Erkenning heeft ontvangen. Deze erkenning is hét keurmerk voor goede doelen in Nederland en bevestigt dat we voldoen aan strenge kwaliteitseisen op het gebied van transparantie, professionaliteit en betrouwbaarheid.

Goede doelen met een CBF-Erkenning laten zich ieder jaar vrijwillig toetsen door het Centraal Bureau Fondsenwerving (CBF). Hiermee geven zij een krachtig signaal af: wij zijn een professionele organisatie waar donateurs en partners gerust aan kunnen geven of mee kunnen samenwerken.

Jolanda van Gerwe, oprichter van Join Us:

"Het proces tot de erkenning was waardevol, de kwaliteit van de organisatie wordt op alle fronten gedetailleerd getoetst. Hiermee hebben we ons verder kunnen professionaliseren en tonen we aan dat we een betrouwbaar goed doel zijn. Investeren in Join Us levert maatschappelijk veel rendement op.’’

De CBF-Erkenning is niet zomaar een label. Alleen organisaties die echt bijdragen aan een betere wereld, zorgvuldig omgaan met hun middelen, verantwoording afleggen en zich onafhankelijk laten controleren, mogen dit keurmerk voeren. We zijn enorm trots op deze erkenning!

In de rubriek Liever samen lees je verhalen over jongeren die zich weleens alleen voelden – en manieren vonden om weer verbinding te maken. Soms begon dat met een klein gebaar, soms met zélf de eerste stap zetten. Juist nu – in een tijd waarin écht contact maken lastig is – is het goed om te zien dat je niet de enige bent die weleens manieren zoekt om je minder eenzaam te voelen.

Anne (20) vertelt hoe ze uiteindelijk op een plek belandde waar nieuwe vriendschappen vanzelf ontstonden.

Niet jezelf kunnen zijn

Tijdens haar middelbareschooltijd voelde Anne zich vaak anders dan haar klasgenoten. “Ik had wel vriendinnen, maar het klikte gewoon niet echt. Ik vertrouwde mensen snel en heb daar meerdere keren spijt van gehad.” Toen ze voor een uitwisselingsjaar naar Amerika ging, verdween het contact bijna volledig. “Dat voelde pijnlijk, maar was ook een bevestiging: dit zijn niet de vriendschappen die ik nodig heb.”

Eenmaal terug in Nederland voelde ze zich nog eenzamer. “Mijn jongere zusje ging in het weekend leuke dingen doen met vriendinnen. En ik bleef alleen thuis.” Op school of werk deed ze alsof ze wel veel leuke dingen deed. “Als mensen vroegen hoe mijn weekend was, maakte ik die ene activiteit veel groter en leuker dan-ie eigenlijk was. Ik schaamde me dat ik niks te doen had.”

Aangemoedigd door haar moeder besloot Anne op zoek te gaan naar een manier om dat gevoel te doorbreken. Via via kwam ze terecht bij stichting Join Us.

Lees het hele artikel hier

In de rubriek Liever samen lees je verhalen over jongeren die zich weleens alleen voelden – en manieren vonden om weer verbinding te maken. Soms begon dat met een klein gebaar, of door zélf de eerste stap zetten. Juist nu – in een tijd waarin écht contact maken lastig is – is het goed om te zien dat je niet de enige bent die weleens zoekende is hoe je echte connecties kunt maken.

Thalia (20) vertelt hoe ze op een plek belandde waar écht contact vanzelf ontstond.

Even niemand om je heen

Thalia groeide op in Assen, maar voelde zich daar niet altijd op haar plek. “Op de basisschool had ik eigenlijk helemaal geen vrienden,” vertelt ze. “En toen ik op de middelbare school bleef zitten, verloor ik opnieuw het contact met mijn klasgenoten.” Ondanks dat ze later tijdens haar middelbare schooltijd wel vriendinnen had, voelde het niet als échte connecties. “Ik was bang dat mensen me niet aardig vonden of geen vrienden met me wilden zijn – al zat dat vooral in mijn eigen hoofd.”

Dat gevoel van eenzaamheid werd versterkt in coronatijd. “Ik gaf mezelf vaak de schuld en dacht: ik moet ook contact opnemen, maar ik vergeet het steeds. Dan voelde ik me alleen én schuldig tegelijk.”

De eerste stap zetten

Via school werd Thalia gewezen op stichting Join Us, een organisatie die jongeren helpt om meer sociale connecties op te bouwen. “In het begin twijfelde ik heel erg: wat als ik er niet tussen pas? Maar op een gegeven moment dacht ik: ik heb niks te verliezen.” En dus ging ze naar een eerste bijeenkomst. “Toen ik daar aankwam, waren er drie anderen. We deden spelletjes en ik voelde me meteen welkom. Inmiddels zijn we met een vaste groep die elkaar nog steeds regelmatig ziet.”

Lees het hele artikel in LINDA meiden hier.