Nieuws

Lisa, 15 jaar

“De dagen op school vond ik eerst heel lastig. In de pauzes zat ik meestal alleen en ik had het idee dat anderen niet met mij wilden praten. Online had ik wel vrienden via gamen, maar toch miste ik échte mensen om me heen. Mijn moeder zag Join Us voorbijkomen en stelde voor dat ik me zou aanmelden. In het begin vond ik dat heel spannend, maar ik besloot het toch te proberen.”

Gezelligheid bij Join Us

“Voor mij betekent Join Us in één woord: gezelligheid,” zegt Lisa. “Bij de eerste bijeenkomst merkte ik dat er jongeren waren die zich hetzelfde voelden als ik. Dat gaf een fijn gevoel. Inmiddels heb ik zelfs een van mijn beste vriendinnen daar ontmoet. We praten heel veel, gamen samen en gaan bijvoorbeeld naar Rotterdam om te winkelen. Dat had ik vroeger echt niet verwacht.”

Meer zelfvertrouwen

“Wat ik vooral heb geleerd bij Join Us is dat ik ertoe doe en dat er mensen zijn die het leuk vinden om met mij te praten. Daardoor durfde ik steeds vaker zelf een gesprek te beginnen, iets wat ik vroeger nooit deed. Ik merk dat ik nu veel zelfverzekerder ben. Laatst hadden we een kampvuur in Pijnacker: ik kende bijna niemand, maar ik durfde gewoon gesprekken te voeren. Via WhatsApp zit ik nu in een groepschat die eigenlijk een grote vriendengroep is geworden. We doen vaak leuke dingen samen en dat geeft mij veel energie.”

Tips voor anderen

Lisa wil andere jongeren graag een advies meegeven: “Probeer toch hulp te zoeken. Het is moeilijk om die eerste stap te zetten, maar uiteindelijk gaat het je echt helpen. Vroeger durfde ik nooit zomaar op mensen af te stappen, maar nu wel, mede dankzij Join Us. Ik merk nu hoe fijn het is om vrienden te hebben en samen dingen te doen. Dat gun ik anderen ook.”

Op donderdagmiddag 4 september bracht demissionair staatssecretaris Tielen een werkbezoek aan Stichting Join Us en Welzijnskwartier in Hillegom. Tijdens het bezoek staat het belang van collectieve preventie van eenzaamheid bij jongeren centraal, evenals de maatschappelijke en financiële impact daarvan. De demissionair staatssecretaris ging tijdens het bezoek in gesprek met jongeren, jongerenwerkers en lokale bestuurders.

Persoonlijke verhalen laten kracht van preventie zien

Het programma begon met een open gesprek tussen de staatssecretaris en jongeren die deelnemen aan Join Us. Zij vertelden over hun ervaringen met eenzaamheid en hoe deelname aan Join Us hun situatie positief heeft veranderd. Zo vertelde Liv* dat ze bij Join Us terecht kwam via de huisarts: “Ik heb me aangemeld omdat het er leuk uitzag en gratis was. Lekker laagdrempelig, maar wel met wat begeleiding. Dat vond ik fijn. Ik wilde vooral vaker leuke dingen doen. Het was niet mijn intentie om nieuwe vriendschappen aan te gaan, maar ik ben blij dat die wel ontstaan zijn.”

De verhalen maken duidelijk hoe belangrijk het is dat jongeren die zich eenzaam voelen, terechtkunnen op een veilige plek om te werken aan hun sociale gezondheid. Want hoewel de gevolgen van eenzaamheid vaak onzichtbaar zijn, zijn ze wel degelijk ingrijpend. Jongeren die langdurig eenzaam zijn lopen een verhoogd risico op depressie, verslaving, eetstoornissen, schooluitval en in uiterste gevallen suïcide. De impact hiervan raakt niet alleen henzelf, maar ook de samenleving als geheel, met hogere kosten voor zorg, onderwijs en hulpverlening.

De nadruk op collectieve preventie!

Ook jongerenwerkers van Welzijnskwartier gingen in gesprek met Tielen. Zij gaven inzicht in hun rol als Join Us begeleider, waarbij zij jongeren helpen bij het opbouwen van sociale contacten, zelfvertrouwen en een eigen netwerk. De nadruk ligt op collectieve preventie: jongeren worden begeleid voordat problemen verergeren en zwaardere zorg nodig is.

Van lokale aanpak naar structureel beleid

Het werkbezoek werd afgesloten met een bestuurlijk overleg met wethouders en een burgemeester uit de regio. Samen met de staatssecretaris verkenden zij hoe de preventieve aanpak van eenzaamheid structureel kan worden verankerd in gemeentelijk en landelijk beleid. Er was aandacht voor de kansen én uitdagingen waar lokale overheden mee te maken hebben.

Volgens de jongeren zelf is de oplossing simpel: “Zorg ervoor dat er in elke stad, maar ook in elk dorp, iets is waar jongeren die zich eenzaam voelen terecht kunnen.”

Over Stichting Join Us en Welzijnskwartier

Join Us is een innovatieve stichting die eenzaamheid bij jongeren aankaart én aanpakt. Dit doen we door jongeren (12-30 jaar) samen te brengen en hun mentale en sociale gezondheid te versterken. De preventieve methodiek van Join Us is erkend en wordt wetenschappelijk onderzocht door de Universiteit van Utrecht. In meer 100 gemeenten wordt de methodiek uitgevoerd samen met lokale organisaties zoals Welzijnskwartier. In Hillegom en de hele Duin- en Bollenstreek speelt Welzijnskwartier een belangrijke rol in het lokaal uitvoeren van de Join Us aanpak. Jongeren die deelnemen aan Join Us ervaren minder eenzaamheid en meer zelfvertrouwen.

*Naam is gefingeerd

Het muzikale duo BENR bestaande uit beste vrienden Bart Maessen en Robin Zomer zijn vanaf vandaag officieel ambassadeur van Stichting Join Us. Naast Typhoon en Irene Moors zullen zij de komende jaren Join Us helpen om eenzaamheid bespreekbaar te maken en bewustwording te creëren. Want ook in een vriendschap kun je jezelf alleen voelen omdat je niet echt durft te vertellen hoe het gaat. Om die boodschap kracht bij te zetten heeft BENR vandaag ‘Samen Sterker’, een eerlijk nummer over eenzaamheid, gedeeld op social media. Aanleiding voor het nummer is de campagne Gebruik je stem tegen eenzaamheid die Join Us, Odido en MIND Us lanceerde in juni.

Echt contact maken

BENR is bij het grote publiek vooral bekend van hun hit “Kom Je Me Halen” met Miss Montreal en hun hertalingen van bekende nummers die ze regelmatig spelen bij diverse TV - en radioprogramma’s. Daarnaast zijn ze al twintig jaar zijn beste vrienden! “Als geen ander weten we hoe ontzettend waardevol vriendschap kan zijn. We schrokken dan ook enorm dat meer dan één op de drie jongeren te maken heeft met eenzaamheidsgevoelens”, vertelt Bart. Want in een samenleving die steeds individualistischer en digitaler wordt zien we dat het voor jongeren moeilijker is om echt contact te maken. Hoewel contact maken nu makkelijker dan ooit is, voelt 44,6% van de jongeren zich enigszins tot sterk eenzaam.

Betekenisvol contact

“Samen met BENR willen we aandacht vragen voor eenzaamheid bij jongeren en willen we jongeren activeren meer naar elkaar om te kijken. Minder vluchtig contact, maar juist even FaceTime of langsgaan om te checken hoe het echt met iemand gaat. Het is fantastisch dat BENR ons steunt in deze missie”, aldus Jolanda van Gerwe, directeur en oprichter van Stichting Join Us.

Nieuwe vriendschappen

BENR: “We hebben met een aantal jongeren gesproken die aan de programma’s van Join Us hebben deelgenomen en hun verhalen samengevoegd in deze tekst.” BENR heeft afgelopen juli bij hun stadionconcert in Utrecht met Join Us een speciaal meeting point ingericht voor mensen die in hun eentje naar het concert kwamen en geconnect wilden worden met anderen die alleen kwamen. “Er zijn die dag zoveel nieuwe vriendschappen geboren!” aldus Robin.

“Als andere jongeren vaak niet mee willen, dan ga je op een gegeven moment toch aan jezelf twijfelen”, vertelt de 25-jarige Ivo. Hij vond het lastig om nieuwe vrienden te maken en om contacten te onderhouden. “Ik had een kleine sociale kring en voelde me soms ook wel eenzaam. Maar toch ook weer niet echt, want ik ging wel vaak met familie leuke dingen doen. We zijn thuis allemaal best wel sportief, lekker het bos in of klimmen. Veel leeftijdsgenootjes hebben daar minder zin in en die willen dan alleen wat hangen.”

Twijfelen aan mezelf

“Op de middelbare school is het eigenlijk begonnen. Ik ga er graag op uit en merkte dat ik weinig gelijkgestemden had in de klas. Veel klasgenoten wilden niet afspreken. Maar als je dat constant hoort dan ga je toch twijfelen. Zijn ze echt niet sportief of ligt het aan mij? Ik ben iemand die zich dingen snel persoonlijk aantrekt. Als iemand bot reageert dan heb ik daar last van, ook al heeft diegene misschien gewoon een rotdag en heeft het niets met mij te maken.”

Erover praten was spannend

De ouders van Ivo hadden wel in de gaten dat het niet zo lekker met hem ging. “Op een gegeven moment vroegen mij ouders naar mijn sociale netwerk en hoe ik me daarover voelde. Ik vond dat echt superlastig. Ik heb sowieso moeite om mezelf kwetsbaar op te stellen, dat doe ik gewoon niet zo graag. Want door erover te praten ga je jezelf ook dingen realiseren. Ik vond het echt confronterend en hield het liever voor me, omdat je dan kunt doen alsof het er niet is. Maar uiteindelijk was het wel goed dat we er over gepraat hebben. Ik zou dat anderen ook echt adviseren, want het helpt je wel.”

Meedoen aan Join Us online

“Na het gesprek met mijn ouders vonden we Join Us. Ik heb me aangemeld voor Join Us online. In het begin had ik geen idee wat ik kon verwachten. Ik besloot het een kans te geven en ben er open ingestapt. Elke week gingen de bijeenkomsten makkelijker en kreeg ik er meer plezier in. In de groep zaten een paar jongeren met wie ik een leuke klik had. We zijn laatst nog een keer met z’n allen op stap geweest en we hebben ook een paar keer een-op-een afgesproken. Ik heb er oprechte nieuwe contacten aan overgehouden.”

Met trots kunnen we melden dat Join Us officieel de CBF-Erkenning heeft ontvangen. Deze erkenning is hét keurmerk voor goede doelen in Nederland en bevestigt dat we voldoen aan strenge kwaliteitseisen op het gebied van transparantie, professionaliteit en betrouwbaarheid.

Goede doelen met een CBF-Erkenning laten zich ieder jaar vrijwillig toetsen door het Centraal Bureau Fondsenwerving (CBF). Hiermee geven zij een krachtig signaal af: wij zijn een professionele organisatie waar donateurs en partners gerust aan kunnen geven of mee kunnen samenwerken.

Jolanda van Gerwe, oprichter van Join Us:

"Het proces tot de erkenning was waardevol, de kwaliteit van de organisatie wordt op alle fronten gedetailleerd getoetst. Hiermee hebben we ons verder kunnen professionaliseren en tonen we aan dat we een betrouwbaar goed doel zijn. Investeren in Join Us levert maatschappelijk veel rendement op.’’

De CBF-Erkenning is niet zomaar een label. Alleen organisaties die echt bijdragen aan een betere wereld, zorgvuldig omgaan met hun middelen, verantwoording afleggen en zich onafhankelijk laten controleren, mogen dit keurmerk voeren. We zijn enorm trots op deze erkenning!

In de rubriek Liever samen lees je verhalen over jongeren die zich weleens alleen voelden – en manieren vonden om weer verbinding te maken. Soms begon dat met een klein gebaar, soms met zélf de eerste stap zetten. Juist nu – in een tijd waarin écht contact maken lastig is – is het goed om te zien dat je niet de enige bent die weleens manieren zoekt om je minder eenzaam te voelen.

Anne (20) vertelt hoe ze uiteindelijk op een plek belandde waar nieuwe vriendschappen vanzelf ontstonden.

Niet jezelf kunnen zijn

Tijdens haar middelbareschooltijd voelde Anne zich vaak anders dan haar klasgenoten. “Ik had wel vriendinnen, maar het klikte gewoon niet echt. Ik vertrouwde mensen snel en heb daar meerdere keren spijt van gehad.” Toen ze voor een uitwisselingsjaar naar Amerika ging, verdween het contact bijna volledig. “Dat voelde pijnlijk, maar was ook een bevestiging: dit zijn niet de vriendschappen die ik nodig heb.”

Eenmaal terug in Nederland voelde ze zich nog eenzamer. “Mijn jongere zusje ging in het weekend leuke dingen doen met vriendinnen. En ik bleef alleen thuis.” Op school of werk deed ze alsof ze wel veel leuke dingen deed. “Als mensen vroegen hoe mijn weekend was, maakte ik die ene activiteit veel groter en leuker dan-ie eigenlijk was. Ik schaamde me dat ik niks te doen had.”

Aangemoedigd door haar moeder besloot Anne op zoek te gaan naar een manier om dat gevoel te doorbreken. Via via kwam ze terecht bij stichting Join Us.

Lees het hele artikel hier

In de rubriek Liever samen lees je verhalen over jongeren die zich weleens alleen voelden – en manieren vonden om weer verbinding te maken. Soms begon dat met een klein gebaar, of door zélf de eerste stap zetten. Juist nu – in een tijd waarin écht contact maken lastig is – is het goed om te zien dat je niet de enige bent die weleens zoekende is hoe je echte connecties kunt maken.

Thalia (20) vertelt hoe ze op een plek belandde waar écht contact vanzelf ontstond.

Even niemand om je heen

Thalia groeide op in Assen, maar voelde zich daar niet altijd op haar plek. “Op de basisschool had ik eigenlijk helemaal geen vrienden,” vertelt ze. “En toen ik op de middelbare school bleef zitten, verloor ik opnieuw het contact met mijn klasgenoten.” Ondanks dat ze later tijdens haar middelbare schooltijd wel vriendinnen had, voelde het niet als échte connecties. “Ik was bang dat mensen me niet aardig vonden of geen vrienden met me wilden zijn – al zat dat vooral in mijn eigen hoofd.”

Dat gevoel van eenzaamheid werd versterkt in coronatijd. “Ik gaf mezelf vaak de schuld en dacht: ik moet ook contact opnemen, maar ik vergeet het steeds. Dan voelde ik me alleen én schuldig tegelijk.”

De eerste stap zetten

Via school werd Thalia gewezen op stichting Join Us, een organisatie die jongeren helpt om meer sociale connecties op te bouwen. “In het begin twijfelde ik heel erg: wat als ik er niet tussen pas? Maar op een gegeven moment dacht ik: ik heb niks te verliezen.” En dus ging ze naar een eerste bijeenkomst. “Toen ik daar aankwam, waren er drie anderen. We deden spelletjes en ik voelde me meteen welkom. Inmiddels zijn we met een vaste groep die elkaar nog steeds regelmatig ziet.”

Lees het hele artikel in LINDA meiden hier.

Volgens cijfers van het CBS voelt maar liefst 34,6% van de jongeren zich de laatste tijd wel eens eenzaam, en 10% meldt dat dat chronisch is. Jongeren spreken minder vaak af, terwijl ze weten dat contact belangrijk is voor hun mentale gezondheid. Sommigen geven aan dat ze het zelfs spannend vinden om een echt gesprek te voeren, alsof ze het een beetje zijn verleerd.

Als ouder kun je je machteloos voelen, als je ziet of hoort dat je kind zich eenzaam voelt. Wij spraken Jolanda van Gerwe, pedagoog en directeur, oprichter en bestuurder van Stichting Join Us over de campagne 'Gebruik je stem' die de stichting eerder deze week lanceerde in samenwerking met Odido en MIND US en vroegen haar wat je als ouder kunt doen om gevoelens van eenzaamheid bij je kind te verminderen of te voorkomen.

Het hele artikel lees je hier

Naar school, werken en weer naar huis. Dit is hoe de dagen van Britt (20) er voorheen uitzagen. In de klas had ze het gezellig, maar buiten schooltijd was ze veel alleen. Dit is iets dat veel jongeren ervaren – en daarom is het tijd om het bespreekbaar te maken.

En dít kan je helpen als je behoefte hebt aan meer sociaal contact.

Boost voor sociale leven

Britt miste dat wat bij anderen soms vanzelfsprekend lijkt: mensen om leuke dingen mee te doen. Ze was veel aan het gamen, zat achter haar computer en leefde in haar eigen wereld. Dit veranderde toen ze via ‘Join Us’ vrienden leerde kennen, die ze nu zowel online als offline veel spreekt. De stichting helpt jongeren tussen de twaalf en dertig jaar om hun sociale leven een boost te geven, en dat is bij Britt hartstikke goed geslaagd.

Zo gaf haar deelname haar steeds meer zelfvertrouwen. “Een keer in de twee weken kwam ik samen met andere jongeren, waar ik met begeleiders oefende in contact maken”, zegt ze. “Ik weet nog dat ik naar een concert van Dotan ging en voor het eerst een onbekende vroeg om een foto te maken. Dat zou ik eerst nóóit hebben gedurfd.” Haar grootste les? “Juist wat spannend voelt, moet je doen. Dan merk je pas hoeveel je eigenlijk kunt.” Daarom roept Britt samen met de stichting ook anderen op: gebruik je stem en maak eens contact met een onbekende – ook als je je niet eenzaam voelt.

Lees het hele artikel hier

Eenzaamheid komt vaker voor dan je denkt — ook onder jongeren. Tijdens de Week van Mentale Gezondheid wordt er aandacht gevraagd voor dit stille gevoel dat velen met zich meedragen. We spraken met de 25-jarige Hannah Fabia, die openhartig haar eigen ervaring met eenzaamheid deelt. Ze vertelt over hoe het begon, wat haar heeft geholpen en waarom het zó belangrijk is om erover te praten. Haar verhaal laat zien: het is oké, en je bent niet alleen.

Week van Mentale Gezondheid

Deze week is het de Week van Mentale Gezondheid. De afgelopen en komende dagen staan in het teken van één duidelijke boodschap: doorbreek de stilte en maak weer écht contact. Want ja, we hebben dan wel een telefoon vol contacten, volgers en groepsapps… maar toch voelt meer dan één op de drie jongeren zich eenzaam. De gesprekken worden stiller, het contact steeds oppervlakkiger – en voor je het weet, voel je je alleen. Wij spraken de 25-jarige Hannah Fabia naar aanleiding van de campagne ‘Gebruik je stem tegen eenzaamheid’, die deze week werd gelanceerd door Odido, Join Us en MIND Us. In een openhartig gesprek deelt ze hoe eenzaamheid er écht uit kan zien – én hoe je er op jouw manier mee om kunt gaan.

Lees het hele artikel hier

Bijna de helft van de jongeren voelt zich weleens eenzaam. Hoewel ze via social media meer verbonden lijken dan ooit, hebben jongeren juist minder écht contact. De campagne ‘Gebruik je stem tegen eenzaamheid’ roept iedereen op om de stilte te doorbreken. Door een belletje, een gesprek via facetime of door elkaar te ontmoeten.

Hannah Fabia Koehler (25) uit Groningen worstelde in haar tienerjaren met depressiviteit en eenzaamheid. Ze ontdekte Join Us, een stichting die jongeren helpt die zich eenzaam voelen. Voor Hannah was het de eerste stap richting nieuwe vriendschappen, nu helpt ze zelf jongeren.

Het hele artikel lees je hier

Tijdens het netwerkevent The Power of Postcodes in de Grote Kerk in Den Haag, waar maatschappelijke organisaties, partners en impactmakers samenkomen, verraste Winston Gerschtanowitz ons met bijzonder nieuws. Vanaf nu mag Join Us zichzelf meerjarig partner van de Postcode Loterij noemen en ontvangt 300.000 euro per jaar. Hiermee kunnen we samen onze unieke aanpak tegen eenzaamheid onder jongeren verder uitbreiden en nog meer jongeren in Nederland helpen om weer verbinding te vinden en sociaal sterker te worden.

In Nederland voelt 1 op de 10 jongeren zich eenzaam. Dat zijn 420.000 jongeren. Veel jongeren missen aansluiting, vinden het moeilijk om contacten te leggen en lopen vast in hun sociale ontwikkeling. Samen pakken we dit probleem aan met een effectieve, persoonlijke aanpak: via groepsbijeenkomsten en individuele begeleiding leren jongeren sociale vaardigheden, bouwen ze zelfvertrouwen op en creëren ze duurzame vriendschappen.

Uitbreiding van effectieve aanpak

Join Us werkt inmiddels in bijna 100 gemeenten en heeft al duizenden jongeren geholpen. De aanpak is bewezen effectief: jongeren die deelnemen voelen zich minder eenzaam, krijgen meer zelfvertrouwen en durven weer contact te maken.

"Dankzij deze structurele bijdrage van de Postcode Loterij kunnen we onze aanpak uitbreiden naar nieuwe regio’s én beter inspelen op de behoeften jongeren,” zegt Jolanda van Gerwe, directeur van Stichting Join Us. “Met deze steun bouwen we aan meer veilige plekken waar jongeren zich welkom voelen, sociale vaardigheden ontwikkelen en duurzame vriendschappen opbouwen. Zodat over een paar jaar die 420.000 jongeren niet meer hoeven te vechten tegen eenzaamheid.”

Maatschappelijke impact vergroten

Met het jaarlijkse bedrag van € 300.000 kunnen we ons programma verder ontwikkelen, de lokale samenwerking versterken met scholen, bedrijven, gemeenten en zorgpartners.