Nieuws

Roos - 19 jaar

‘Vaak voelde ik me onzichtbaar in mijn klas. Op mijn twaalfde werd diabetes type 1 vastgesteld. Mijn leven veranderde enorm. De daaropvolgende jaren kon ik nauwelijks naar school. Waar klasgenootjes zichzelf ontwikkelden en gingen puberen heb ik dat compleet gemist. Toen ik weer naar school ging miste ik de aansluiting’, vertelt Roos.

Ik ben er, maar eigenlijk zien mensen me niet.

Lange tijd had ik het gevoel niet goed genoeg te zijn. Ik had altijd het idee dat leeftijdsgenoten liever met andere jongeren omgingen. Want die waren toch veel leuker dan ik. Door dat steeds zo te denken, ging ik er zelf in geloven. Anderen voelden dat ook aan en namen daardoor meer afstand van me. Langzaam trok ik me steeds verder terug. Ik was er, maar eigenlijk zag niemand me echt.

Ik wilde het doorbreken, maar hoe?

Oud op nieuw vieren we altijd samen met ooms en tantes. En hoe lief ze ook zijn, afgelopen jaar vond ik er niets aan. Al mijn jongere neefjes en nichtjes waren met vrienden op stap. Iedereen, behalve ik. Dat was het moment waarop ik besloot dat het anders moest. Ik ging google en kwam bij Join Us online terecht. Ik ontdekte al snel dat mijn gevoelens niet raar waren. Ik was niet de enige!

Join Us heeft me ontzettend geholpen.

Natuurlijk is Join Us geen wondermiddeltje dat alles in één keer oplost. Het heeft me wel ontzettend geholpen. Al na een paar bijeenkomsten durfde ik meer van mezelf te laten zien. We leerden elkaar beter kennen, speelden online games en spraken een keer in real life af. Ook oefende ik met skills en positieve gedachtes. Het heeft me zelfvertrouwen gegeven!

Ik heb iemand.

Bij Join Us heb ik ook geleerd een stukje schaamte los te laten. Het is makkelijker gezegd dan gedaan, i know! Maar op het moment dat het lukt en je durft je verhaal te vertellen, dan kunnen anderen je ook helpen. Op het moment dat ik uitstroomde bij Join Us nam ervaringsvrijwilliger Esmee me mee naar een luistersessie met Typhoon. Hij had een nieuwe song geschreven en wilde die graag aan jongeren laten horen. ‘Alleen In De Pauze’ is zo herkenbaar en krachtig. Een bijzondere en mooi ervaring.

Het nieuwste initiatief van Join Us, het Social Booster programma, biedt jongeren tussen de 18 en 30 jaar de kans om zichzelf te ontwikkelen en tegelijkertijd een positieve impact op de samenleving te maken.

Monica Borst is sinds januari Social Booster binnen Join Us en zet zich in voor het organiseren van events en het creëren van content om het taboe rondom eenzaamheid te doorbreken. Door de drukte van haar studie miste ze het contact met nieuwe mensen. Op zoek naar meer sociale interactie en een nieuwe uitdaging, ontdekte ze het Social Booster Programma van Join Us. “Ik was al lid van de Join Us Community en werd door een andere social booster aangemoedigd om mee te doen. Mijn passie voor het helpen van mensen en social media sloot perfect aan bij de activiteiten binnen het programma," vertelt Monica.

De kracht van samenwerking

Een belangrijk aspect van het Social Booster programma is de samenwerking. "Iedereen die meedoet, doet dat uit eigen motivatie, en dat voel je," zegt Monica. Door de gezamenlijke projecten leren deelnemers om elkaars talenten te benutten. Monica vult aan: “Zo is de een heel creatief en de ander weer beter in plannen, je vult elkaar zo perfect aan.”

Waarom deelnemen aan het Social Booster programma?

Monica is enthousiast over haar deelname aan het Social Booster programma en moedigt anderen aan om ook mee te doen. "Je kunt zelf kiezen wat je tof vindt om te doen. Of je nu filmpjes wilt maken of artikelen wilt schrijven, er is altijd iets wat bij je past. Je werkt samen met verschillende jongeren en kunt jezelf uitdagen." Het maatschappelijke aspect vindt ze ook erg belangrijk: "Je helpt écht andere jongeren.” Daarnaast biedt Join Us diverse workshops. Monica: “Eentje ging bijvoorbeeld over het opzetten van een event en de ander over de impact van AI, beide erg waardevol!”

Hoogtepunten uit het programma

Wat het Social Booster programma zo tof maakt, is dat je ook mee kan naar verschillende events van Join Us. Zo was Monica aanwezig bij Bevrijdingspop in Haarlem. Monica: ”Hier brachten we jongeren in contact via een social spinner, een activiteit waarbij jongeren aan een rad draaien en uitgedaagd worden om verschillende opdrachten te doen. Als je dan daar ziet wat het positieve effect is op de jongeren word je daar heel erg blij van.’’

De komende periode

Voor Monica zit het Social Booster Programma er bijna op en ontvangt ze in september haar certificaat. Momenteel is ze nog druk bezig met het maken van een tijdschrift en het creëren van verschillende filmpjes om het taboe rondom eenzaamheid onder jongeren te doorbreken. Één ding is zeker: ze zou zo weer meedoen. Na het Social Booster programma wil Monica nog graag een ander MDT-project volgen. Monica: “Ik zit te denken aan een soort scoutingkamp voor jongeren in de vakantieweken, maar dit moet ik nog verder uitwerken.”

Wil je ook mee doen?

Wil jij ook een positieve impact maken en jezelf ontwikkelen? Meld je aan en ontdek hoe jij het verschil kunt maken. Voor meer informatie, neem contact op met Nikkie Munsters, coördinator van de Social Boosters, via e-mail (

In deze podcast aflevering gaat Marlise Stap in gesprek met Sharon, een 23-jarige deelnemer van Join Us Eindhoven. Sharon heeft lange tijd geworsteld met gevoelens van eenzaamheid. Sharon: “Mensen praten niet vaak over eenzaamheid, waardoor je niet weet of anderen hetzelfde ervaren. Toen ik dit besprak met onze thuiscoach, hoorde ik over Join Us en dit bleek precies hetgeen naar waar ik op zoek was.’’

De bijeenkomsten van Join Us

Sharon benadrukt hoe belangrijk de bijeenkomsten van Join Us zijn geweest in het verminderen van haar eenzaamheidsgevoelens. "Ik zat vaak thuis, en dat kan leuk zijn, maar als ik te lang thuis zit, word ik gek in mijn eigen gedachten. Ik voelde me opgesloten en was vooral bezig met school, waardoor ik geen tijd voor mezelf nam."

Wat Sharon het meest inspireerde, is de positiviteit in de Join Us groep. "Er is een meisje in de groep die al heel vrolijk kan worden van de kleinste dingen. Daar haal je écht kracht uit. Het is heel fijn om andere jongeren te leren kennen en hun ervaringen te horen. We doen tijdens de bijeenkomsten ook vaak spelletjes die de diepte ingaan, waardoor er aandacht is voor bepaalde onderwerpen. En je hebt natuurlijk je eigen social challenges waar je mee aan de slag gaat."

"Ik wil weer de enthousiaste en blije ik worden die ik was.”

Sharon wilde via Join Us vooral nieuwe contacten ontmoeten en haar energie en enthousiasme terugvinden. "Ik wil weer de enthousiaste en blije ik worden die ik was. Hierbij is genieten in het moment erg belangrijk. Bij Join Us kan ik echt in het hier en nu leven. De activiteiten helpen hier enorm bij.” Sharon zal over een paar maanden uitstromen, en denkt erover na om vrijwilliger te worden bij Join Us. Sharon: “Ik heb nu de contacten gevonden die ik nodig had en daar ben ik erg dankbaar voor. Hoe mooi is het als ik ook voor andere jongeren iets kan betekenen?"

Wil je meer horen over Sharon's ervaringen en hoe Join Us haar heeft geholpen? Luister dan naar de hele podcastaflevering via

Juul Sam, Join Us begeleider in Soest, staat op het punt een buitengewone uitdaging aan te gaan. Hij zal solo de Slovenian Mountain Trail lopen, een tocht van 617 kilometer over 35 bergtoppen, die ruim een maand zal duren. Wat deze tocht extra bijzonder maakt, is dat Juul dit avontuur aangaat om aandacht te vragen voor eenzaamheid onder jongeren.

Dagelijks worstelen meer dan 530.000 jongeren met eenzaamheid, iets wat vaak onopgemerkt blijft. Juul ziet de impact van eenzaamheid van dichtbij als begeleider van een 18+ Join Us groep en heeft hier zelf ook mee geworsteld in het verleden.

Een vakantie naar Slovenië bleek een keerpunt in Juuls leven. Nu wil hij dit prachtige land, dat zoveel voor hem heeft betekend, gebruiken om anderen te inspireren en te helpen. Door deze hike hoopt hij niet alleen zijn eigen cirkel rond te maken, maar ook geld in te zamelen voor Stichting Join Us en zo eenzaamheid onder jongeren aan te pakken. Zijn streven is om €5.000 op te halen en de teller staat al op €2.000.

Bron: EenVandaag

Eenzaamheid komt veel voor bij jongeren. Om dit tegen te gaan heeft organisatie 'Join Us' een programma ontwikkeld, en dat werkt aantoonbaar. Lauren en Farid hebben veel aan de bijeenkomsten gehad: "Ik durf meer te doen."

Elke 2 weken komt een groep jongeren van Join Us Steenbergen bijeen om met elkaar te praten en sociale uitdagingen aan te gaan. Ze hebben zichzelf aangemeld, omdat ze last hebben van eenzaamheid of merken dat ze het moeilijk vinden om vrienden te maken.

Sociaal zelfredzaam

De bedoeling van de bijeenkomsten is dat de jongeren op sociaal gebied zelfredzaam worden, zodat zij hun eigen netwerk kunnen opbouwen en behouden. De jongeren in de groep steunen en helpen elkaar daarbij.

Bij de bijeenkomsten zijn ook begeleiders aanwezig. Die sturen de groep aan en kunnen soms een interventie doen. Zo stimuleren ze de jongeren bijvoorbeeld om harder te praten of ook eens initiatief te nemen.

3 jaar eenzaam

Farid (22) vertelt dat hij '3 jaar op de bank heeft gezeten' maar dat hij nu, dankzij de bijeenkomsten, weer met mensen op stap gaat. "Mijn oude vriendengroep ging vooral drinken en rondhangen en dat wilde ik niet", vertelt hij. "Ze waren niet goed voor mij, dus ik heb ze geblokkeerd en weggedaan."

Maar nieuwe vrienden kreeg hij niet zomaar. "Ik vind het heel moeilijk om vrienden te maken. Ik kan wel met iedereen praten maar niet goed vrienden maken. Ik ben moeilijk daarin, kan mensen moeilijk vertrouwen, dat heeft met mijn verleden te maken."

'Dit had ik nooit gedacht'

De ommekeer kwam voor Farid toen hij op internet intypte 'verveling, Steenbergen' en als resultaat Join Us naar voren kwam. Door de bijeenkomsten van de organisatie ziet zijn sociale leven er weer heel anders uit. "Ik heb 3 jaar alleen thuis gezeten en ben nu met mensen op stap. Dat had ik nooit gedacht. Nu heb ik geleerd om toch de stap te zetten", laat hij trots weten.

Lauren (18) komt ook al een tijdje bij de groep. "Ik kwam hier in 2021. Door de lockdown werd ik somber en mijn social skills gingen achteruit. Ik had helemaal geen contact meer met anderen." Daar kwam nog eens bij dat Lauren zich onzeker voelde en vaak dacht dat anderen haar zouden afwijzen. "Dat voelt heel naar, ik denk dan steeds aan wat ze vreemd aan me zullen vinden."

Meer zelfvertrouwen

"Ik ben mijn hele leven al verlegen en durfde nooit iets te zeggen. Maar dit jaar ben ik losgekomen en lukt het me met mensen te praten", vertelt ze. Lauren wilde leren om vrienden te maken en makkelijker met mensen te kunnen praten, zelfverzekerder te worden en minder bang te zijn.

"De eerste keer was heel spannend", herinnert ze zich. "Na een lange tijd is het wel goedgekomen en toen kamen er mensen bij met wie ik een klik mee had en vrienden kon worden. Ik heb meer zelfvertrouwen gekregen en ik durf meer dingen te doen."

Beeldjes van Appeltjes van Oranje (2021) © Oranje Fonds

Ons project doet ertoe, want wij maken kans op een Appeltje van Oranje! Dit is dé prijs van het Oranje Fonds voor sociale projecten. Wij zijn er supertrots op dat we één van de 50 kanshebbers zijn. Dit jaar is het thema van de Appeltjes van Oranje ‘Eenzaamheid verminder je samen!’ De prijs staat in het teken van inspirerende projecten waarbij mensen sámen eenzaamheid verminderen. Initiatieven waarbij vrijwilligers en deelnemers op gelijkwaardige basis een actieve inbreng hebben in het project. Als we winnen, ontvangen we een bronzen beeldje uit handen van koningin Máxima én € 25.000. Met dat geld kunnen wij nog meer doen om samen eenzaamheid aan te kaarten en aan te pakken. Vind jij ook dat wij deze impactvolle prijs verdienen?

De Hang Out tijdens Bevrijdingspop Haarlem was ook dit jaar weer ontzettend gezellig. Voor de derde keer op een rij organiseerden we samen met Odido Nederland een ontmoetingsplek voor jongeren. Dit jaar voor het eerst op een nieuwe plek: de Impact Zone van Young Impact. Hier hadden we onze eigen zitzakken en picknicktafels en natuurlijk de Social Spinner. Een rad met superleuke opdrachten waaraan iedereen een keer wil draaien.

Vrijheid vieren we samen!

Plezier maken met leeftijdsgenoten is ook vrijheid. Een vrijheid die veel jongeren nog niet ervaren, omdat sociale contacten leggen spannend kan zijn. Daarom zijn we ontzettend blij dat we de Hang Out ook dit jaar konden neerzetten. We verwelkomden een leuke groep jongeren. Sommige kwamen voor het eerst op een festival, anderen waren al eerder geweest. Het was mooi om te zien hoe snel de jongeren met elkaar in gesprek raakten en optredens bezochten van oa. Kraantje Pappie, Merol en Chef's Special.

Jongeren kwamen uit heel Nederland

Jongeren vanuit heel Nederland kwamen samen of zelfs alleen naar het festival. Dankzij de Hang Out van Join Us was deze spannende stap een stuk makkelijker voor jongeren.

“Ik ben voor het eerst op een festival. Ik wilde het wel eerder, maar had nooit iemand om te gaan. Ik had alleen online vrienden”

Met Bevrijdingspop voor de deur doet Stichting Join Us opnieuw een oproep naar jongeren die wel willen gaan, maar niemand hebben om mee samen te gaan. Het is het derde jaar dat de stichting deze oproep doet om de jongeren zo toch te motiveren om naar het bevrijdingsfestival te gaan. 

Wij hebben onlangs de erkenning gekregen als leerbedrijf voor de opleiding Social Work. Deze erkenning toegekend door de Samenwerkingsorganisatie Beroepsonderwijs Bedrijfsleven (SBB) in opdracht van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW), bevestigt dat mbo-studenten hier een veilige en professioneel begeleide leerervaring kunnen opdoen. Als mbo-student mag je alleen stage lopen of een leerbaan aannemen bij een erkend leerbedrijf.

Leon van den Berg, vrijwilligerscoördinator bij Join Us en tevens praktijkopleider, is enthousiast over deze nieuwe ontwikkeling: "We zijn blij met deze erkenning, omdat we mbo-studenten van de opleiding Social Work een fijne, veilige en leerzame plek kunnen bieden."

De erkenning als leerbedrijf biedt ook mogelijkheden om in de toekomst samen te werken met andere opleidingen. Leon vult aan: " Hoewel we starten met Social Work vanwege onze expertise, sluiten we niet uit dat we in de toekomst ook erkenning aanvragen voor andere opleidingen, zoals Marketing of ICT. Zo kunnen we onze banden met SBB en diverse onderwijsinstellingen verder versterken. Momenteel hebben we geen stageplaatsen meer beschikbaar.

Per 1 april 2024 heeft Join Us haar intrek genomen in een nieuw kantoor in ‘s-Hertogenbosch. Na een bloeiende fase als startup in Veghel werd het tijd voor de volgende stap. De verhuizing markeert een nieuwe fase van groei en ontwikkeling. De keuze voor deze locatie is strategisch gemaakt, met het oog op bereikbaarheid voor jongeren. Het kantoor bevindt zich direct aan het centraal station, waardoor we veel toegankelijker zijn voor jongeren, ervaringsvrijwilligers en studenten.

Dichterbij de doelgroep

"We zijn ontzettend enthousiast over onze nieuwe locatie in ‘s-Hertogenbosch", aldus Jolanda van Gerwe, oprichter van Join Us. “Het biedt ons een centrale locatie in de toren van Van Lanschot Kempen, direct aan het station. Hierdoor zijn we goed te bereiken voor jongeren, waardoor we makkelijker kunnen samenwerken en van elkaar kunnen leren.”

LeefGoed Veghel bedankt

De afgelopen jaren was het kantoor van Join Us gevestigd in Veghel, in het Kloosterkwartier. We zijn dankbaar voor de kansen die we daar kregen van LeefGoed Veghel en Zusters Franciscanessen. Het was een plek waar we konden groeien vanuit de startup fase. Met het nieuwe kantoor in ’s-Hertogenbosch zijn we klaar om de missie voor te zetten en nog meer jongeren samen te brengen en sociaal te versterken.

Praktische info:

Het nieuwe adres is Leonardo Da Vinciplein 60, 5223 DR 's-Hertogenbosch

Wat heeft een iconisch chocolademerk te maken met een stichting die zich richt op het verminderen van eenzaamheid onder jongeren? ‘Nou... alles eigenlijk’ antwoordt Jolanda van Gerwe, directeur van Join Us. “Met het bereik dat M&M’s heeft kunnen we eenzaamheid nog beter bespreekbaar maken en meer jongeren helpen. Dat is nodig, want in Nederland voelen zo’n 500.000 jongeren en jongvolwassenen zich sterk eenzaam.”

M&M's dragen bij aan gezelligheid

M&M’S is een wereldwijd bekend chocolademerk en kom je ook in Nederland overal tegen. Zo is een filmavondje thuis of in de bioscoop voor veel mensen niet compleet zonder de felgekleurde chocolaatjes. Jolanda: “M&M’S® draagt bij aan gezelligheid en contact met elkaar. De humor die het merk heeft, kan het ook makkelijker maken om zo’n serieus onderwerp als eenzaamheid bespreekbaar te maken”.

Vriendschap is niet voor iedereen vanzelfsprekend

Jack Tabbers, general manager van Mars Nederland zegt over de samenwerking het volgende: “Vriendschap, samen lachen en mooie ervaringen delen, daar hebben we allemaal behoefte aan. Dat is niet voor iedereen vanzelfsprekend. M&M’S® streeft naar een inclusieve wereld waarin iedereen zich thuis voelt. M&M’S® zijn een lekkernij om samen te delen en van te genieten. De samenwerking met Join Us past daar erg goed bij”.

Zoete samenwerking

In eerste instantie zal de samenwerking zich richten op het versterken en opschalen van de programma’s die Join Us in 80 gemeenten inzet. Ontzettend belangrijk, omdat hierdoor steeds meer jongeren in staat zijn om zelf vriendschappen te vinden en te behouden. Volgend jaar zal daar een campagne aan worden toegevoegd die jongeren een platform biedt en uitnodigt meer samen te doen. Op termijn zal worden gekeken of de aanpak van Join Us ook in andere landen kan worden ondersteund.

Over eenzaamheid

Stichting Join Us kwam in 2020 in contact met Mars, het bedrijf achter M&M’S®. In dat jaar deed het bedrijf een eerste donatie aan Join Us omdat tijdens de coronapandemie het duidelijk lastig was voor jongeren om vriendschappen op te bouwen. Mede door deze donatie heeft Join Us al impact gemaakt op 50.000 jongeren die zich eenzaam voelen.

Hij ervaarde de feestdagen vaak als een eenzame periode. Nu is dat anders voor de 22-jarige Julian. "Hier heb ik zo naar verlangd!", zegt hij. Het artikel kun je